Kumbha Mela

Hindistan'daki mela adı verilen kutsal alan festivalleri, Hinduizm hac geleneğinin hayati bir parçasıdır. Bir tanrının yaşamındaki mitolojik bir olayı veya uğurlu bir astrolojik dönemi kutlayan melalar, ülkenin dört bir yanından çok sayıda hacıyı kendine çeker. Bunların en büyüğü olan Kumbha Mela, her on iki yılda bir dört kez düzenlenen bir nehir kenarı festivalidir ve Ganj, Yamuna ve Saraswati nehirlerinin birleştiği yerdeki Allahabad; Godavari Nehri üzerindeki Nasik; Sipra Nehri üzerindeki Ujjain; ve Ganj Nehri üzerindeki Hardwar arasında dönüşümlü olarak düzenlenir. Kumbha Mela sırasında bu nehirlerde yıkanmak, hem bedeni hem de ruhu temizleyen büyük bir erdem olarak kabul edilir. Allahabad ve Hardwar festivallerine düzenli olarak beş milyon veya daha fazla hacı katılır (13'de 1977 milyon, 18'da 1989 milyon ve 24'de yaklaşık 2001 milyon Allahabad'ı ziyaret etti); Kumbha Mela, dünyanın en büyük dini buluşmalarından biridir ve aynı zamanda en eskilerinden biridir.

Festivalin kökeni ve zamanlaması konusunda iki gelenek dolaşımdadır: Biri Puranalar olarak bilinen kadim metinlerden kaynaklanırken, diğeri onu astrolojik düşüncelerle ilişkilendirir. Purana destanına göre, tanrılar ve iblisler zamanın başlangıcında, ölümsüzlük nektarı olan amrita içeren bir kavanoz da dahil olmak üzere çeşitli ilahi hazineleri toplamak için Samanyolu Okyanusu'nu çalkaladılar. Kavanoz okyanustan çıkar çıkmaz, tanrılar ve iblisler onu ele geçirmek için korkunç bir savaşa başladılar. Tanrılar ve iblisler, ölümsüzlük iksirini ele geçirmek için on iki gün on iki gece (on iki insan yılına eşdeğer) boyunca gökyüzünde savaştılar. Bazı efsanelere göre tanrıların hileyle kazandığı savaş sırasında, değerli iksirin dört damlası yeryüzüne düştü. Bu yerler, dört Kumbha Mela festivalinin yerleri oldu.

Astroloji geleneği (kayıp bir Puranik metne atfedilen ve mevcut baskılarda izi sürülemeyen), Jüpiter Kova burcundayken ve Güneş Koç burcuna girdiğinde her on ikinci yılda bir Hardwar'da gerçekleşen Kumbha Parva adlı çok eski bir festivalden türemiş gibi görünüyor. Daha sonraki bir dönemde, 'Kumbha' terimi Nasik, Ujjain ve Prayaga'da (Allahabad'ın eski adı) düzenlenen melalara eklenmiş ve bu dört yer, ölümsüzlük iksirinin dört efsanevi yeri ile özdeşleşmiştir. Teoride, Kumbha Mela festivallerinin dört şehir arasında dönüşümlü olarak her üç yılda bir gerçekleştiği varsayılmaktadır. Pratikte ise, dört şehir döngüsü on bir veya on üç yıl sürebilir ve bunun nedeni astrolojik kavuşumların hesaplanmasındaki zorluklar ve tartışmalardır. Dahası, Nasik'teki Kumbha Mela ile Ujjain'deki Kumbha Mela arasındaki aralık üç yıl değildir; aynı yıl veya yalnızca bir yıl arayla kutlanırlar. Uygulamadaki bu sapma ilgi çekicidir ve ne astrolojik ne de mitolojik yollarla tam olarak açıklanamaz. Aşağıdaki tablo, dört melanın astrolojik dönemlerini ve en son ve gelecekteki oluşum yıllarını göstermektedir:

Hardwar .....Hindu Caitra ayı boyunca (Mart-Nisan) Jüpiter Kova burcundayken ve Güneş Koç burcundayken; 1986, 1998, 2010, 2021.

Allahabad ...Jüpiter Koç veya Boğa burcundayken ve Güneş ve Ay Oğlak burcundayken Magha'nın Hindu ayı boyunca (Ocak-Şubat); 1989, 2001, 2012, 2024.

Nasik .....Bhadrapada'nın Hindu ayında (Ağustos-Eylül) Jüpiter ve Güneş Aslan burcundayken; 1980, 1992, 2003, 2015.

Ujjain .....Jüpiter Aslan burcundayken ve Güneş Koç burcundayken veya Jüpiter, Güneş ve Ay Terazi burcundayken Hindu Vaisakha ayında (Nisan-Mayıs); 1980, 1992, 2004, 2016.

Kumbha Mela'nın antik çağları gizemle örtülüdür. Britannica Ansiklopedisi, Çinli Budist hacı Hsuan Tsang'ın MS 7. yüzyılda Kral Harsavardhana eşliğinde bir Allahabad festivalini ziyaret ettiğini belirtir. Gelenek, 9. yüzyıl filozofu Sankaracharaya'yı Prayaga'daki (Allahabad) Kumbha Mela'nın organizasyonuyla ilişkilendirir. Shankaracharaya, Hindistan'ın kuzeyinde, güneyinde, doğusunda ve batısında dört manastır kurmuş ve yogileri, sadhuları ve bilgeleri felsefi görüşlerini paylaşmak üzere bu yerlerde buluşmaya çağırmıştır. Bu yerleri dört ana yönde büyük mesafeler ayırıyordu; ancak daha merkezi konumdaki Prayaga yeri tercih edilen buluşma yeri haline geldi. Hint bilimciler, 9. ila 12. yüzyıllar arasında diğer keşişlerin ve din reformcularının, farklı dinî mezhepler arasında karşılıklı anlayış ortamı yaratmak için kutsal nehirlerin kıyısındaki kutsal yerlerde sadhular ve ev sahiplerinden oluşan bu periyodik toplantıyı sürdürdüklerini ileri sürüyorlar. Ayrıca festival, ev sahiplerinin normalde münzevi bilgeler ve orman yogileriyle bir araya gelerek fayda sağlamalarına da olanak sağladı. Başlangıçta Prayaga'da bölgesel bir festival olan bu etkinlik, böylece tüm Hindistan'ın en önemli hac yeri haline geldi.

Milyonlarca Hintli, erkek ve kadın, genç ve yaşlı, rahip ve laik, Allahabad Kumbha Mela'yı ziyaret ederken, festival geleneksel olarak münzevi ve sadhuların mela'sı olarak bilinir. Bir ay süren festivalin en uğurlu gününde, en uğurlu saatte, çeşitli mezheplerden birçok çıplak din adamı törensel bir banyo için nehre girer. Sadhular yıkandıktan sonra, milyonlarca kişi nehre girmeye çalışır. Dindar bir Hindu için, bu uğurlu zamanda Kumbha Mela alanlarında (özellikle Allahabad ve Hardwar'da) yıkanmak, ölçülemez öneme sahip bir fırsat olarak kabul edilir. Bu kadar çok insanın bu kadar küçük bir kara ve su alanına odaklanmasının yarattığı bu büyük dini coşku, kitleler nehir kıyılarına doğru akın ederken sık sık yüzlerce hacı'nın ezilerek ölmesine neden olmuştur. 1954'teki Allahabad Kumbha'sında 500'den fazla hacı öldürüldü. Hindistan hükümeti bu sorunu çözmek için önlemler aldı, ancak bu kadar çok sayıda hacı söz konusu olduğunda yapılabilecek çok az şey var.

Dahası, birçok Hindu'nun Kumbha Mela alanlarını ölmek için en çok tercih edilen yerler olarak gördüğünü ve hükümet tarafından caydırılsa da ritüel intiharın hâlâ uygulandığını belirtmek önemlidir. Batılılar bu konu karşısında şaşkına dönmüş, hatta şok olmuş durumda ve sıklıkla bu davranışın ardındaki mitolojik, dini ve kültürel nedenleri anlamadan yargılarda bulunuyorlar. Konuyu ayrıntılı olarak ele almak bu makalenin kapsamı dışında olsa da, Kumbha Mela festivalinin köken mitine odaklanmak ilginçtir. Bu alanlarda dört damla nektar veya ölümsüzlük iksirinin yeryüzüne düştüğü varsayılır. Belirli astrolojik dönemlerde, bu dört alanın ölümsüzlüğe ve Tanrı ile sonsuz birliğe açılan kapılar olarak işlev gördüğüne inanılır. Bu tür mitler nasıl ortaya çıktı ve içlerinde kodlanmış mesaj nedir? Belki de bu yerlerde ve zamanlarda, insanların ruhsal ölümsüzlüğü ve ilahiliği daha eksiksiz deneyimlemelerine yardımcı olan bir enerji, gizemli bir ruh veya güç ortaya çıkıyordur. Yüz milyonlarca insanın (dünyanın en eski ve en gelişmiş felsefi ve metafizik sisteminden gelen) binlerce yıldır buna inanmış olması, Kumbha Mela alanlarında muazzam bir gücün var olduğunu gösteriyor.

Okyanusun iki karısı Ganga ve Yamuna'nın bu iki nehrin birleştiği yerde yıkanarak Prayaga'da kendilerini arındırdıktan sonra bedenlerinden vazgeçenler söz konusu olduğunda, gelecekteki bir doğumda başka bir bedenin esareti yoktur ve bu kurtuluş felsefi bilgi olmadan bile elde edilir.
—Raghuvamsa 13-58

Daha fazla bilgi için:

• Hindistan Kutsal Siteleri Listesi