Pha Bu Luang, Vientiane

Pha O Luang Pagodası veya "Dünya Değerli Kutsal Stupa" olarak tercüme edilen Pha Chedi Lokajulamani, Laos ülkesindeki en önemli ulusal anıt olarak kabul edilir. Vientiane merkezinin yaklaşık üç mil kuzeydoğusunda bir tepenin üzerinde yer alan altın kulesi, 148 ayaklarına (44 metre) yükselir ve 30 daha küçük pagodalarla çevrilidir.

Yerel efsaneler, Hint Kralı Ashoka'nın Budizm'i yaymak için gönderdiği keşişlerin M.Ö. 218'taki Vientiane bölgesine ulaştığı ile ilgilidir. Buda'dan (muhtemelen göğsü veya pelvik kemiği) kutsal bir kalıntıyı gizlemek için bir stupa inşa edildi. Arkeologlar bu stupadan hiçbir iz bulamadılar, ancak kazılar, 12. Yüzyılda Khmers tarafından bir manastır olarak inşa edilen bir pagoda kalıntılarını ortaya çıkardı. İlk restorasyon projesi, 1566'ta, Lan Xang Krallığı Kralı Setthathirat'ın başkentini Luang Prabang'dan Vientiane'ye kaydırmasıyla başladı. 1641’te, Hollanda Doğu Hindistan Şirketi’nin Hollandalı bir elçisi olan Gerrit van Wuysoff, Vientiane’yi ziyaret etti ve “devasa piramit ve altı bin kilo ağırlığında altın yaprakla kaplı tepesinden” etkilendi. Pha'nın görkemi Luang, bundan sonra bundan daha uzun sürmedi. Laos, Myanmar ve Siam arasında süren savaşlar, pagodayı savunmasız bıraktı. 1828’te, bir Siyam ordusu başkenti işgal etti ve Pha O Luang’ı ağır hasarlı bir durumda bıraktı. Hazine avcıları sonunda onu parçalara ayırdı. 1900’a stupa üzerindeki restorasyon çalışmaları Fransızlarla başlamamıştı. Bu girişim başarısız oldu, ancak 1930'teki bir başka Fransız restorasyon projesi (Fransız mimar ve kaşif Louis Delaporte'un son dönemindeki 1860'lerin detay çizimlerine dayanarak) nihayet Pha That Luang'ı eski ihtişamına geri getirdi.

Pha O Luang, ülkenin en önemli Budist festivali, 12. Ayının dolunayında (Kasım, ama bazen Ekim) düzenlenen Boun That Luang'ın sahnesidir. Binlerce insan üç günlük Budist törenleri için yere akın ediyor ve yüzlerce keşişe sadaka veriyor. Budist adanmışlar, saygılarını ödemek için tütsü çubukları tutan Üçlü Luang'ı dolaşıyorlar. Festival günleri, gerekçesiyle yemek, giysi ve çeşitli el sanatları satan yüzlerce tezgahla dolu olduğunda Boun O festivali öncesinde gelir. Faaliyetler arasında karnaval gezintileri, çocuklar için oyunlar, müzikal performanslar, havai fişekler, mum ışığı alayı ve geleneksel kostüm giyen insanların geçitleri yer almaktadır.