Muktinath

Mustang bölgesindeki Thorong La dağ geçidinin eteğinde, deniz seviyesinden 3,710 metre (12,172 fit) yükseklikte yer alan Muktinath, hem Hindular hem de Budistler için son derece saygı duyulan kutsal bir mekandır.

Hindular, "kurtuluş yeri" anlamına gelen Mukti Kshetra olarak adlandırdıkları bu alan, Nepal'deki Tanrı Vişnu ve Vaişnava geleneğinin en eski tapınaklarından biridir. Tapınak, Svayam Vyakta Ksetras olarak bilinen sekiz kutsal yerden (diğer yedisi Srirangam, Srimushnam, Tirupati, Naimisharanya, Totadri, Pushkar ve Badrinath'tır) biri ve aynı zamanda 108 Divya Desam'dan, yani Tanrı Vişnu'nun kutsal ibadet yerlerinden biri olarak kabul edilir. Ayrıca, 51 Shakti Pitha tanrıça alanından da biridir.

Küçük tapınakta, Shri Mukti Narayana olarak tasvir edilen insan boyutlarında altın bir Vişnu heykeli bulunmaktadır. Mukti Narayana'nın yanı sıra, tapınakta Bhoodevi'nin (Lakshmi'nin toprak tanrıçası formu), tanrıçalar Saraswati ve Janaki'nin (Sita), Garuda'nın (Vişnu'nun dağı), Lava-Kusa'nın (Rama ve Sita'nın oğulları) ve Sapta Rishi'lerin (Lord Brahma tarafından yaratılan Yedi Bilge) bronz heykelleri bulunmaktadır. Tapınakta yaşlı bir Budist rahip bulunmakta ve ibadetler Budist rahibeler tarafından yönetilmektedir.

Tapınağın arkasında, yedi fit yüksekliğinde 108 taş musluk bulunan yarım daire şeklinde bir duvar bulunur. Muslukların hepsi bir boğa başı şeklindedir ve birbirlerinden yaklaşık otuz santim uzaktadır. Buz gibi Kali Gantaki Nehri'nin suyu, bu boğaların ağızlarından akacak şekilde yönlendirilmiştir ve tapınağı ziyaret eden cesur hacılar genellikle her bir musluğun altında dururlar.

108 sayısı Doğu felsefesinde büyük önem taşır. Hindu astrolojisinde 12 burç veya Raşi ve 9 gezegen veya Graha bulunur ve toplam 108 kombinasyona denk gelir. Ayrıca, her biri 27 Pada'nın bir kombinasyonunu gösteren 4 çeyrek veya Pada'ya bölünmüş 108 Ay konağı veya Nakşatra vardır.

Muktinath'ın aşağısındaki Kali Gantaki nehri yatağı, dünyanın herhangi bir yerinde bir Vişnu tapınağı kurmak için gereken nadir Şaligram taşlarının tek kaynağıdır.

Budistler, Tibetçe'de 'Yüz Su' anlamına gelen Muktinath Chumming Gyatsa'ya derler. Tibet Budizmi'ne göre Chumig Gyatsa, Gökyüzü Dansçıları olarak bilinen Dakini tanrıçalarının kutsal mekanıdır ve aynı zamanda 24 ünlü Tantrik mekandan biridir. Ayrıca, bu mekanın Şefkat ve Erdem Bodhisattvası Avalokitesvara'nın bir tezahürü olduğuna inanılır. Tibet Budist geleneğine göre, Tibet Budizmi'nin kurucusu Guru Rimpoche, diğer adıyla Padmasambhava, Tibet'e giderken burada meditasyon yapmıştır.

Muktinath tapınağında ibadetlerini ve ibadetlerini tamamlayan birçok Hindu ve Budist hacı, tapınağın giriş kapısının yakınında bulunan küçük 'mucizevi ateş' manastırı Mebar Lha Gomba'yı ziyaret eder. Guru Rimpoche'ye (Padmasambhava) adanmış ve Budist tanrısı Chenrezig'in (Avalokitesvara) bir heykeline ev sahipliği yapan bu manastır, Hinduların Ateş Tanrıçası Jwala Mai olarak taptığı, sürekli yanan doğal gaz ateşiyle ünlüdür.