Potala Sarayı

Lhasa vadisinden 130 metre yükseklikte, Marpo Ri tepesinde yer alan Potala Sarayı, 170 metre daha yüksekte olup Tibet'in en büyük anıtsal yapısıdır. Kayalık tepeyle ilgili ilk efsaneler, Bodhisattva Chenresi'nin (Avilokiteshvara) meskeni olarak kabul edilen ve MS 637. yüzyılda İmparator Songtsen Gampo tarafından meditasyon inziva yeri olarak kullanılan kutsal bir mağaradan bahseder. Songtsen Gampo, XNUMX yılında tepeye bir saray inşa ettirmiştir. Bu yapı, XNUMX. yüzyılda ayakta kalmış ve ardından bugün hala ayakta olan binaların temellerine dahil edilmiştir. 

Mevcut sarayın inşası beşinci Dalai Lama döneminde 1645'te başladı ve 1648'de Potrang Karpo veya Beyaz Saray tamamlandı. Potrang Marpo veya Kırmızı Saray, 1690 ve 1694 yılları arasında eklendi; inşası 7000'den fazla işçi ve 1500 sanatçı ve zanaatkarın emeğini gerektirdi. 1922'de 13. Dalai Lama, Beyaz Saray'daki birçok şapel ve toplantı salonunu yeniledi ve Kırmızı Saray'a iki kat ekledi. Potala Sarayı, 1959'da işgalci Çinlilere karşı Tibet ayaklanması sırasında yalnızca hafif hasar gördü. Diğer Tibet dini yapılarının çoğunun aksine, 1960'lar ve 1970'lerde Kızıl Muhafızlar tarafından yağmalanmadı; görünüşe göre Chou En Lai'nin kişisel müdahalesiyle. Sonuç olarak, tüm şapeller ve eserleri iyi korunmuştur.

Saray, 11. yüzyıl gibi erken bir tarihten itibaren Potala adıyla anılıyordu. Bu isim muhtemelen Güney Hindistan'daki Bodhisattva Chenresi'nin (Avilokiteshvara / Kuan Yin) mitolojik dağ evi olan Potala Dağı'ndan geliyor. İmparator Songtsen Gampo, Chenresi'nin bir enkarnasyonu olarak kabul ediliyordu. Potala'yı kurduğu düşünüldüğünde, Lhasa'daki tepe sarayının da bu kutsal dağın adını almış olması muhtemel görünüyor. 

Potala Sarayı, 130,000 metrekareyi aşan iç mekanıyla devasa bir yapıdır. Çok sayıda işlevi yerine getiren Potala, her şeyden önce Dalai Lama ve kalabalık maiyetinin ikametgahıydı. Ayrıca, tüm devlet törenlerinin yapıldığı Tibet hükümetinin merkeziydi; rahiplerin ve yöneticilerin dini eğitimi için bir okula ev sahipliği yapıyordu; ve geçmiş Dalai Lamaların mezarları nedeniyle Tibet'in en önemli hac yerlerinden biriydi. Beyaz Saray'ın içinde Phakpa Lhakhang ve Chogyal Drubphuk adlı iki küçük şapel bulunur. Yedinci yüzyıldan kalma bu şapeller, tepedeki ayakta kalan en eski yapılar ve aynı zamanda en kutsal olanlardır. Potala'nın en saygıdeğer heykeli olan Arya Lokeshvara, Phapka Lhakhang'ın içinde yer alır ve her gün binlerce Tibetli hacıyı ağırlar.