Hera Tapınağı, Paestum

İtalya'nın Napoli şehrinin yaklaşık elli beş mil (doksan kilometre) güneyinde antik Paestum şehri yer alır. Efsaneler, şehrin Jason ve Argonautlar tarafından kurulduğunu anlatır; ancak efsanelerden rahatsız olan arkeologlar, Paestum'un doğuşunu MÖ 7. yüzyılda yaşamış Yunan kolonistlere bağlar. Paestum uzun süre Poseidonia olarak bilinmiştir; bu da bölgenin bir zamanlar deniz tanrısı Poseidon'un (Roma Neptünü) tören merkezi olduğunu gösterir. İki ana tapınak, MÖ 550 tarihli Bazilika ve MÖ 450 tarihli Neptün Tapınağı (fotoğrafta gösterilmiştir), başlangıçta doğurganlık tanrıçası Hera'ya adanmıştır. Alandaki üçüncü tapınak ise bilgelik, ruhsal bilinç ve sanat tanrıçası Athena'ya adanmıştır. Poseidonia, MÖ 400 yılında, şehir MÖ 273'te bir Roma kolonisi olana kadar hüküm süren İtalyan halkı Lucanlar tarafından fethedilmiş ve işgal edilmiştir. Roma İmparatorluğu'nun çöküşü, civardaki bataklıklardan yayılan sıtma salgını ve dokuzuncu yüzyılda Müslüman akınları nedeniyle Paestum geriledi ve yüzyıllar boyunca ıssız kaldı. Bölgede çalışan bir İtalyan yol yapım ekibi tarafından ancak 1752'de yeniden keşfedilen Paestum, Akdeniz dünyasının en iyi korunmuş Yunan tapınak kompleksidir.

Dişil tanrılara adanmış ilk tapınaklar, alanın ataerkil Poseidon rahipliği tarafından gasp edilmeden önce tarih öncesi toprak tanrıçası kültleri için kutsal olduğunu göstermektedir. Hera, bereket ve yaratıcılık tanrıçasıydı ve Athena ise sanat ve ruhsal bilgelik tanrıçasıydı. Hera ve Athena gerçekten ayrı fiziksel varlıklar olarak mı var oldular, yoksa bu tanrıçalar, alanın belirli enerjik niteliklerinin mitolojik kodlamaları olarak mı anlaşılmalı? Teorilerime göre, alandaki birincil tanrıların cinsiyeti, toprak enerjilerinin cinsiyetinin (aynı zamanda alanın yin ve yang nitelikleri olarak da adlandırılabilir) bir göstergesidir ve tanrıların kişilik özellikleri, alanın insanları nasıl etkileyeceğinin mecazi bir göstergesidir. Paestum'u ziyaret eden medyumlar ve radyestezistler, harabelerin bulunduğu alanın sanatsal yaratıcılık kapasitesinin uyanışına ve güçlenmesine elverişli olduğunu belirtmektedir. Popüler bir efsanenin bu fikirle örtüşmesi dikkat çekicidir. Çocuksuz çiftler, tanrıçanın tapınağında sevişmenin onun dölleyici etkisini harekete geçireceğine ve böylece hamileliği garantileyeceğine inanarak, gece gökyüzünün altında çiftleşmek için Hera tapınağına akın ederler. Paestum'da Hera sadece doğurganlık tanrıçası değil, aynı zamanda doğum tanrıçasıdır. Nihayetinde bu mitler, bu yerin insan ruhunda yenilik doğurma gücünden bahseder.