Salar de Uyuni ve Mt. Tunupa, Bolivya

Uzun zamandır seyahatlerimin uzun dönemlerinde bana şu sorular soruldu: En sevdiğiniz kutsal yer neresi ya da en güzel yer neresi? Neredeyse her zaman on ya da yirmi favorime sahip olduğuma, ancak gördüğüm en güzel yerin ne olduğunu söylemenin imkansız olduğu cevabını veririm. Güzellik, yapabileceğim kadar geniş bir dünyayı dolaştığında, birçok biçimde bulunur. Batan güneşin altında koyu kırmızı renkte yükselen dağlar var, birbirini takip eden zarif kum tepeleri var, göz alabildiği kadarıyla, çevrede o kadar güzel bir şekilde ayarlanmış göller var ki cennetten onları tanımlayan tek kelime. Muhtemelen bu mükemmellik paleti arasından nasıl seçim yapabilirsin?

Ve yine de, neredeyse karşılaştırılamayacak kadar güzel bir yere sahip bir yer seçersem, güney Bolivya'nın harika tuz gölünü seçebilirim. Günümüz haritalarının çoğu, Salar de Uyuni gölünü isimlendirmektedir. Çünkü güney-doğu kıyıları bu isimdeki küçük kasabadır. Ancak ataları binlerce yıldır gölün çevresinde yaşayan yerel halkı sorgulayın. İsminin Uyuni ile değil, kuzey kıyılarından yüzen bir miraj gibi yükselen kutsal Tunupa dağına bağlı olduğunu öğreneceksiniz.

Salar, her yıl birkaç hafta veya ay boyunca yalnızca su ile gerçek bir göldür (ve bazen uzun yıllar boyunca su yoktur). Çünkü onu göl, tuz denizi yapan su değil. 3720 metrelerde Altiplano'da on iki bin kilometreden biraz daha büyük bir boyutta tünemiş olan Salar de Tunupa, dünyanın herhangi bir yerinde gördüğüm en beyaz beyazın engin halidir. Daha da beyaz olan bu web sitesinde gösterilen başka bir kutsal yer olan New Mexico'nun güneyindeki olağanüstü alçı kum tepeleri.

Tuz dairelerinde hiçbir yol yoktur, yalnızca diğer dünyadaki yerleri görmeleri için gezginleri götüren birkaç cipin bıraktığı mevsimsel izler vardır. Sessizlik tamamlandı; ayaklarınızın altındaki tuz kristallerinin ezilmesi dışında burada ses yok. Pırıltılı seraplar, her taraftaki ufku çalarken, mor dağlar puslu mesafede belirir. Ortada yanan beyazı delmek, küçük Isla Inkahuasi adası; en koyu mürekkep kadar siyah olan keskin volkanik kaya parçaları. Ada hayatının tek kanıtı uzun ve tüylü yeşil kaktüsler ve uzun, çizgi film benzeri kulakları olan birkaç düzine utangaç tavşanın bolluğudur. Bu adaya ve etrafındaki bozulmamış tuz denizine üç gün geçirdim ve bu benim için bir manevi ecstasy deneyimiydi. Kör edici beyaz toprakların, kobalt mavisi gökyüzünün ve altın güneşin birleşmesi diğer bazı yerlerde olduğu gibi bana dokundu. Basitçe bu yerde olmak bir iç huzur hali bulur. Bu duruma ulaşmak için hiçbir çaba sarf edilmemelidir, çünkü çevre size verir. Burada bulunan tanıştığım gezginler, haftalar sonra bile varlığının gücünü hissettiklerini belirtti.