Tula

Toltekler bir Nahuat dili konuşan insandı ve isimlerinin 'şehirli', 'kültürlü' bir kişi ve 'sazlık' gibi kent merkezlerinden Tollán ('Sazlıkların Yeri') türünden anlamları vardı. Tula, Toltec’lerin ana şehriydi ve efsaneye göre, Toltekler’in daha önceki kültürlerden kabul ettiği ve Venüs tanrısı olarak ibadet ettiği eski bir tanrı olan mitolojik figür Quetzalcoatl (Plumed Serpent) tarafından kuruldu. Arkeolojik alanın kalıntıları alçak bir sırtın karşı uçlarında iki kümede toplanmıştır. Son araştırmalar, orijinal kentsel alanın en az üç mil kareyi kapsadığını göstermektedir. Kalıntılar arasında saray kalıntıları, iki top sahası ve kesik piramitler şeklinde üç tapınak bulunmaktadır. Stilize insan figürleri şeklinde 15 ayak (4.6 metre) sütunlarla üst üste gelen piramit tapınaklarının en büyüğünün Quetzalcoatl'a adandığı düşünülmektedir. Bu piramit restore edildi ve Atlantisliler (Los Atlantes) adı verilen yüksek heykeller zirvesinde kuruldu. Küçük olmasına rağmen, piramit oldukça süslüdür. Beş terasın kenarları, heykelcik ve boyanmış kedi frizleri, insan kalbini yiyen av kuşları ve yılan çenelerinden uzanan insan yüzleriyle kaplandı. Güney taraftaki bir merdiven, zirvede oldukça süslü, iki odalı bir tapınağa götürdü. Piramidin tabanının ayırt edici bir özelliği de, kutsal bir alayı yapan jaguar ve çakal kabartmalarıyla birlikte, volkanik tüf levhalarıyla kaplı duvarlarıdır. Diğer slablar, insan kalbini yiyen kartal ve akbabalar sergilerler; temel özellik, doğaüstü bir varlıktır, muhtemelen Quetzalcóatl, jaguar, yılan ve kartalın birleşimi olan fantastik bir hayvandan ortaya çıkar. Yeniden yapılanan balo sahaları arasında Templo Quemado veya Burned Palace yer alıyor. Düzinelerce yıkık sütunu, bir zamanlar muhtemelen önemli bir hükümet binası olanı betimliyor. Doğrudan doğuya, restore edilmiş Templo de Tlahuizcalpantecuhtli veya Sabah Yıldızı Tapınağı'dır.

İhtişamının doruğunda, Tula, bölgede yağmurun az olması nedeniyle, küçük baraj ve kanal sistemleri aracılığıyla tarımı uygulayan 50,000 nüfusu vardı. Quetzalcóatl döneminde, Tula'nın bereketli topraklarının bol miktarda hasat ürettiği ve kakao, değerli metaller, jaguar deri, yeşim ve Chiapas ve Guatemala'dan seramikler gibi değerli malzemeleri taşıyan tüccarlar tarafından kentin ziyaret edildiği söylendi. Tula'nın zanaatkârları, Mesoamerica'daki en güzel eşyaların, özellikle de volkanik cam obsidiyenden yapılmış eşyaların üretimi ile ünlüydü. Tula, Maya şehri Chichén Itzá ile de ticaret yaptı ve burada birçok Toltec binası etkisi görülebilir.

Yerli tarihçiler ve İspanyol kronikçiler sık ​​sık Quetzalcóatl (güzel veya tüylü yılan anlamına gelir) adlı karakterden bahsettiler. Efsaneler Quetzalcoatl'u Tula'nın papaz kralı olarak nitelendirdi ve asla insan kurbanlarına teklif etmediğini, sadece yılanları, kuşları ve kelebekleri açıkladı. Bir efsaneye göre, Tezcatlipoca (gece gökyüzünün tanrısı) adlı rakip bir Toltec ilahisi, Quetzalcoatl'u ve takipçilerini 1000 AD etrafında Tula'dan çıkardı. Quezalcoatl, daha sonra Venüs gezegeni olarak ortaya çıkan “ilahi suyun” (Atlantik Okyanusu) sahiline doğru yürüdü. Başka bir versiyona göre, yılandan yapılmış bir salla başladı ve doğu ufkunun ötesinde kayboldu. “Meksika'nın Güneş Efsanesi” gibi yazılı Meksika hesapları da aynı zamanda Gizemli Doğu'ya giden Quetzalcoatl'dan bahsetmektedir (948 AD).

Tezcatlipoca'nın Tüylü Yılan'a karşı kazandığı zafer efsanesi muhtemelen tarihi gerçeği yansıtıyor. Toltec medeniyetinin ilk yüzyılı, Rahip yönetimi ve barışçıl davranış idealleri ile Teotihuacan kültürünün egemenliğinde idi. Kuzey göçmenlerin baskısı, rahiplerden iktidarı ele geçiren askeri bir yönetici sınıfla birlikte sosyal ve dini bir devrime yol açtı. Quetzalcoat'ın yenilgisi, Klasik teokrasinin çöküşünü sembolize ediyordu. Doğuya yaptığı deniz yolculuğu, Yucatan'ın Itza kabilesi tarafından işgaliyle de bağlantılı olabilir. Quetzalcoatl 'in takvim ismi Ce Acatl (One Reed) idi. Bir Kamış yılında bir yıl sonra doğudan döneceği inancı, Aztek egemen Montezuma II'yi İspanyol fatih Hernan Cortez ve askerlerini ilahi elçiler olarak görmeye yöneltti, çünkü Meksika Körfezi kıyılarına indikleri yıl 1519, One Reed yılıydı.

Tula'nın Teotihuacan'a benzer bir şekilde bittiği anlaşılıyor. Yıl boyunca 1170, şehir ve tören merkezi arandı ve kısmen yıkıldı. Toltec uygarlığı, 12. Yüzyılda, Chitimecler ve diğer kabileler merkezi vadiyi işgal ettiklerinde ve sonunda Tula'yı görevden aldıklarında düşüş gösterdi. Büyük kentin büyük kısmı daha sonra Aztekler tarafından tahrip edildi.

Tören bölgesi içinde restorasyonun devam etmesinin yanı sıra, arkeologlar yerleşim bölgelerini keşfettiler. Tula ile kuzey Yucatán yarımadasında, özellikle de Chichén Itzá bölgesinde bulunan birkaç Maya merkezi arasındaki mimari ve stilistik yazışmalar, Toltec etkisinin bölgeye yayıldığını gösteriyor. Bu etkinin, Maya bölgesine göç eden ve Klasikleşme sonrası erken dönemde (900-1200 AD) hegemonya kuran Toltec'in parçalanma gruplarından kaynaklandığına inanılmaktadır.