Tirumala

Başkent Haydarabad'ın 573 kilometre (356 mil) güneydoğusunda, Andhra Pradesh eyaletinde bulunan bir tepe kasabası olan Tirumala, tüm Hindistan'ın en çok ziyaret edilen Hindu hac yeridir. Ülke çapındaki ünü, Shrimann Narayana, Maha Vishnu, Srinivasa ve Balaji olarak da bilinen bir tanrı olan Sri Venkateswara'nın görkemli tapınağından kaynaklanmaktadır.

Tirumala iki kelimenin birleşimidir: Tiru, Tamil dilinde 'kutsal' veya 'mukaddes' anlamına gelirken, Mala ise 'tepeler' veya 'dağ' anlamına gelir. Dolayısıyla Tirumala, Kutsal Dağlar anlamına gelir. Aslında yedi zirve vardır ve Venkateswara tapınağı, Venkatadri adı verilen yedinci zirvede yer almaktadır. Venkateswara, Venkata Tepesi'nin Efendisi anlamına gelir ve aynı zamanda Yedi Tepenin Efendisi olarak da anılır. Sanskritçede Venkateswara ismi üç kısma ayrılabilir: Vem (Yok Et), Kata (Günah) ve Ishwara (Yüce Tanrı). Bu etimolojiye göre Venkateswara, günahları yok eden Yüce Tanrı'yı ifade eder.

Hindu kutsal metinlerine göre, Vişnu, müritlerine duyduğu sevgiden dolayı Venkateswara olarak enkarne olmuş ve insanlığın kurtuluşu ve yüceltilmesi için ortaya çıkmıştır. Bu çağda Vişnu'nun en yüce hali olarak kabul edilir. Zenginlik Tanrısı Kubera'nın, Venkateswara'ya tanrıça Padmavati (zenginlik ve şans tanrıçası Lakshmi'nin bir enkarnasyonu) ile evlenmesi için borç verdiği söylenir. Bunu anmak için, müritler Venkateswara'ya para ve altın bağışlarlar, böylece Tanrı Kubera'ya borcunu ödeyebilir.

Tapınak kompleksinin merkezi, altın çatılı anıtsal bir kuledir. İç tapınağı, ana tanrı Lord Sri Venkateswara'ya ev sahipliği yapar. Tanrı, altın bir kubbenin hemen altında durur ve tapınağa yerleştirildiği bilinen hiçbir insan olmadığı için kendi kendini tezahür ettirdiğine inanılır. Heykel, büyük bir zümrüt (sözde dünyanın en büyüğü) ve birçok elmas ve diğer mücevherlerle bezeli altın bir taç takar. Özel günlerde, elmas bir taçla değiştirilir. Venkateswara'nın koyu tenli ve dört eli vardır. Üstteki iki elinde bir disk (gücün sembolü) ve bir deniz kabuğu (varoluşun sembolü) tutar. Alt ellerini aşağı doğru uzatarak, adanmışlardan kendisine inanmalarını ve korunmak için teslim olmalarını ister. Venkateswara'nın gözleri örtülüdür çünkü bakışlarının evreni yakacak kadar yoğun olduğu söylenir.

Sri Venkateswara tapınağı, Hint dini bilgisinde eşsiz bir kutsallığa sahiptir. Sastralar, Puranalar ve diğer birçok kutsal metin, kişinin ancak Venkateswara'ya ibadet ederek aydınlanmaya ulaşabileceğini belirtir. Güney yarımadasının tüm büyük hükümdar hanedanları, Kanchipuram Pallavaları (MS 9. yüzyıl), Thanjavur Çolaları (bir yüzyıl sonra), Madurai Pandyaları ve Vijayanagar kralları ve reisleri (MS 14.-15. yüzyıl) dahil olmak üzere Venkateswara'ya saygılarını sunmuştur. Vijayanagar hanedanlığının çöküşünden sonra, ülkenin dört bir yanından soylular ve reisler tapınağa saygılarını sunmaya ve hediyeler sunmaya devam etmişlerdir.

Tapınak, her gün yaklaşık 80,000 ila 100,000 hacıyı (yılda kırk milyon) ağırlıyor ve adanmışlar, heykeli iki saniyeden kısa bir süre görebilmek için on saat veya daha uzun süre uzun kuyruklarda bekliyorlar. Adanmışlar Venkateswara'ya bağışta bulunuyor ve günlük ortalama 400,000 dolar bağış alıyorlar. Birçok adanmış, sevgilerinin bir göstergesi olarak altın sunuyor ve bu altın bağışları yılda ortalama 3000 kilogram (6500 pound) ediyor. 185'de 2008 milyon dolar olarak tahmin edilen yıllık gelir, hayır kurumlarının, okulların ve hastanelerin geçimini sağlıyor ve tapınağı ziyaret eden milyonlarca hacıyı besliyor. Tirumala tapınağının dünyadaki tüm tapınaklar arasında en zengini olduğuna inanılıyor ve mücevherlerle süslü heykel, gezegendeki en değerli nesne.

Birçok mürit, Venkateswara'ya adak olarak saçlarını kazıtıyor. Her gün toplanan saç miktarı bir tonun üzerinde. Saçlar, tapınak organizasyonu tarafından uluslararası alıcılara saç uzatma ve kozmetik amaçlı kullanılmak üzere satılıyor ve tapınağın hazinesine her yıl 6 milyon dolardan fazla gelir sağlıyor.

Kasaba, Vaishnava (Vishnu) festivallerinin çoğunu büyük bir ihtişamla kutlarken, her yıl Eylül ayında kutlanan Brahmotsavam en önemli festivaldir ve bir hafta gibi kısa bir sürede milyonlarca müridi ağırlar. Diğer önemli festivaller arasında Mart-Nisan aylarında kutlanan Vasanthotsavam (bahar festivali) ve Şubat ayında kutlanan Rathasapthami (Magha Shuddha Saptami) yer alır.

Venkateswara tapınağı, üç Archavathara Vishnu tapınağından biri, diğerleri Srirangam ve Badrinath'ta ve 108 Divya Desam Vishnu tapınağından biridir. Tirumala bölgesindeki diğer önemli tapınaklar arasında Srikalahasti, Srinivasa Mangapuram, Sri Padmavati Devi Alayam, Govinda Raja Swami, Kodanda Rama Swami, Kapileswara Swami ve Kalyana Venkateswara bulunmaktadır.

Daha fazla bilgi için:

• Hindistan Kutsal Siteleri Listesi