Parthenon, Atina

Diğer birçok kutsal mekan gibi, Attika ovasından yükselen büyük kireçtaşı kayanın kutsal kullanımının kökenleri de bilinmemektedir. Atina'nın ilk kayıtlı tarihlerinin yazılmasından çok önce unutulmuşlardı. Akropolis yamaçlarında keşfedilen Neolitik kalıntılar, tepede en az MÖ 2800'den, yani daha sonra Antik Yunan'ın doğuşuna yol açacak olan Minos ve Miken kültürlerinden çok önce, sürekli bir yerleşim olduğunu göstermektedir. Miken döneminde (MÖ 1600-1100), zirve, Miken rahip-krallarının saray tapınağını koruyan devasa bir surla çevriliydi. 

MÖ 6. yüzyıla tarihlenen bilinen en eski Helenistik yapılar, muhtemelen daha eski tapınakların bulunduğu tepelerde bulunan ve Athena'ya adanmış iki önemli tapınaktı. MÖ 480'de Persler bu tapınakları yıktı ve MÖ 447'de (bazı kaynaklara göre MÖ 438), Atina lideri Perikles, şu anda ayakta duran Athena tapınağının inşasını başlattı. 

Heykeltıraş Phidias'ın gözetiminde mimarlar İktinos ve Kallikrates tarafından inşa edilen tapınak, üç klasik Yunan mimari stilinin en basiti olan Dor düzeninin gelişiminin doruk noktası olarak kabul edilir. Dikdörtgen planlı yapı (tabanının en üst basamağında 101.34 metre genişliğinde ve 228.14 metre uzunluğunda ölçülmüştür), parlak beyaz mermerden inşa edilmiş, 46 büyük sütunla çevrili, kiremit çatılı ve yaklaşık 40 metre yüksekliğinde bir tanrıça Athena heykeline ev sahipliği yapmıştır. Athena Promachos, yani Şampiyon Athena olarak bilinen heykel, ahşap, altın ve fildişinden yapılmış olup kilometrelerce uzaktan görülebilmektedir.

Yapının büyük bir kısmı sağlam kalsa da Parthenon yüzyıllar boyunca önemli hasarlar görmüştür. MÖ 296'da, heykeldeki altınlar tiran Lachares tarafından ordusuna ödeme yapmak için sökülmüştür; MS 5. yüzyılda tapınak bir Hristiyan kilisesine çevrilmiştir; 1460'ta bir Türk camisine ev sahipliği yapmıştır; 1687'de, Türklerin tapınağın içinde depoladığı barut patlamış ve orta alanı tahrip etmiştir; ve 1801-1803 yılları arasında kalan heykellerin büyük bir kısmı (o dönemde Yunanistan'ı kontrol eden) Türkler tarafından İngiliz Lord Elgin'e satılmış, Lord Elgin de heykelleri kaba bir şekilde söküp British Museum'a satmıştır. Günümüzde, otomobil egzozları, endüstriyel kirlilik ve Atina'daki asit yağmurları, bir zamanlar bu muhteşem sanat eserinin kalan az sayıdaki heykelini hızla yok etmektedir.

Parthenon adı, babası Zeus'un kafasından tamamen yetişkinliğe erişmiş 'Bakire Athena' olan Athena Parthenos'a tapınmayı ifade eder. Atina'nın bakire tanrıçası ve koruyucu azizesi olan Athena, en yüksek manevi gelişim düzeyini ve akıl ve anlayış yeteneklerini temsil eder. Bedeni, zihni ve kalbi saf olan Athena, evrensel insan bilgelik özlemini simgeler. Bu nitelikleri simgeleyen yalnızca tanrıçanın karakteri ve heykeli değil, aynı zamanda tapınağının kesin topografik konumu ve astronomik yönelimi ve tüm tapınağı besleyen kutsal geometriydi. Bu konuların tartışılması bu bölüm için çok uzun olsa da, Yunan kutsal mimarisini inceleyen en aydın bilim insanlarından biri olan Vincent Scully'den birkaç pasaj okuyalım.

"Tarihi Yunanlılar, belirli bir kutsallığın ifadesi olarak, bazı şaşırtıcı derecede spesifik peyzaj özelliklerinin bazı kombinasyonlarına kısmen miras kalmış ve kısmen bir göz geliştirmiştir. Bu, toprağın bir resim değil, güçleri fiziksel olarak somutlaştıran gerçek bir güç olduğu dini bir gelenek nedeniyle ortaya çıkmıştır. Dünyayı yöneten ...... Tüm Yunan mimarisi belirli bir yerde bir tanrı veya bir grup tanrı karakterini araştırır ve över. O yer kutsaldır ve tapınak üzerine inşa edilmeden önce tüm Tanrının varlığının ve karakterinin heykelsi bir düzenlemesi olarak geliştirilen ve kendi görüntüsünü içinde barındıran tapınağın gelişiyle birlikte, hem doğadaki tanrının hem de tasavvur ettiği tanrının anlamı ikiye katlanır. Bu nedenle, herhangi bir Yunan tapınağının biçimsel unsurları, ilk olarak, içinde bulunduğu özel kutsal manzara ve ikincisi, içine yerleştirilen binalar ....... Şimdi gitmeliyiz. Ayrıca, bazı manzaraların Yunanlılar tarafından gerçekten de kutsal ve belirli tanrıların ifadesi olarak veya daha ziyade varlıklarının somutlaşmışları olarak görülmediğini, aynı zamanda tapınakların ve tapınaklarının yardımcı binalarının kendi içlerinde ve Arazide hissedilen temel anlamı geliştirmek, geliştirmek, tamamlamak ve hatta bazen çelişmek için peyzajla ve birbirleriyle ilişkili olarak yerleştirilmiştir. "

1891'de Parthenon'u inceleyen İngiliz arkeolog Francis Penrose, alanın Boğa takımyıldızındaki Ülker takımyıldızının doğuşuna doğru yöneldiğini öne sürmüştür. Parthenon'u daha derinlemesine incelemek isteyen okuyucuların, Vincent Scully, Richard Geldard, Tons Brunes, Matthew Dillon, Jean Richer, Nanno Marinatos ve Robert Lawlor'ın eserlerine başvurmaları önerilir. Yunanistan bibliyografyası.