Newgrange, Knowth ve Dowth
Dublin'in kuzeyindeki Boyne Nehri boyunca, 26 olağanüstü yapıyı barındıran Brugh na Boinne veya 'Boyne Sarayı' yer alır; bunların en önemlileri Newgrange, Knowth ve Dowth'tur. Newgrange, 12. yüzyılda bölgenin Mellifont Sistersiyen manastırının bir parçası olduğu dönemde Newgrange olarak adlandırılan yerel kasabadan adını alır. Newgrange'in tarihi yaklaşık MÖ 3700'e dayanır, MÖ 2500'de çökmüştür ve Vikingler tarafından en son yağmalandığı MS 861'den beri boş görünmektedir. Efsaneler, bu höyüklerin bulunduğu alanın Dagda'nın oğlu Oengus'un evi olduğuna inanıldığını ve Brug Oengus (Oengus Konağı) olarak bilindiğini anlatır. Tüm alan Bru na Boinne veya Boyne Konakları olarak adlandırılmıştır. Başka bir Kelt efsanesine göre, Dagda ve oğlu Oengus, höyükleri perilerin koruması altına alan Tuatha de Danann'ın önde gelen üyelerinden ikisiydi. 1699'da, arazinin sahibi Charles Campbell, Newgrange girişindeki süslü taşı keşfetti ve muhtemelen bin yıl sonra höyüğe giren ilk kişi oldu. Yapının önemini fark eden Campbell, taş ocağı işletmeyi bıraktı ve devasa höyük, 1962'de arkeolojik kazılar başlayana kadar açık kaldı.
Newgrange geçit höyüğü bir dönümlük araziyi kaplar ve çayırdan yükselen ve taş bordürle çevrili, bazen tümülüs olarak adlandırılan bir höyükten oluşur. Höyük 280 fit genişliğinde ve 50 fit yüksekliğindedir ve höyüğü çevreleyen orijinal 38 sütun taşından sadece 12'si kalmıştır. Höyüğün büyük kısmı, Dundalk Körfezi'nden 280,000 mil uzaklıktan getirilen ve birkaç metre derinliğinde bir toprak tabakasıyla örtülen yaklaşık 75 ton nehirde yuvarlanmış granit taşlardan yapılmıştır. Höyüğün çevresindeki kaplama birkaç metre yüksekliğindedir ve 50 mil uzakta Wicklow Dağları'nda çıkarılan parlak beyaz kuvarstan yapılmıştır. Höyüğün girişi, spiraller ve elmas şekilleriyle ayrıntılı bir şekilde oyulmuş bir eşik taşıyla işaretlenmiştir. Höyüğün içinde, 62 fitlik (24 metrelik) bir geçit, 20 fit yüksekliğinde kubbeli bir odaya çıkar. Bu odanın konsollu bir çatısı ve biri düz, diğeri iki yanda olmak üzere üç girintisi vardır ve bu girintiler ona haç biçimini verir. Bu odalardaki taşların çoğu güzel spiraller, geometrik şekiller ve dalgalı çizgilerle oyulmuştur.
Höyüğün ana girişinin üzerinde iki lento taşı ve bunların arasında 'ışık kutusu' adı verilen bir açıklık bulunur. Bu ışık kutusu aracılığıyla, belirli gün dizilerinde uzun odaya bir güneş ışığı huzmesi girebilir. İlginç bir gerçek, 62 metrelik geçidin uzunluğu boyunca 6.5 metre yükselmesi ve bunun sonucunda odanın tabanının çatı kutusuyla aynı seviyede olmasıdır. Göksel gözlem evleri olarak işlev gören bu megalitik mimari biçimlerinin temel amaçlarından biri, geçit odasının içindeki ışığı azaltmaktı. Oda ne kadar karanlıksa, dar ışık şaftı o kadar parlak görünürdü. Dahası, bu tür cihazların güneşi hassas bir şekilde gözlemlemedeki doğruluğu, boyutlarıyla orantılı olarak artar. Yapı, Newgrange'de bulunan gibi son derece büyük olmadığı sürece, ışık huzmesinin değişen konumları yirmi iki günlük gündönümü süresince neredeyse algılanamaz olacaktır.
9 Aralık kış gündönümü sabahı saat 21'dan hemen önce, Newgrange geçidi bir güneş ışığı huzmesiyle delinir ve geçidin sonundaki taş bir havuzu ve kayadaki bir dizi karmaşık spiral oymayı aydınlatır. Oda yaklaşık 17 dakika boyunca parlak bir şekilde aydınlatılır ve bu güneş gösterisi gündönümü civarında beş gün boyunca sürer. Newgrange, Knowth ve Dowth'taki çeşitli höyükleri inceleyen arkeoastronomlar, gündönümünde güneş ışınının farklı höyükler tarafından gün boyunca doğru bir şekilde gözlemlendiğini belirlemiştir. Dahası, Newgrange höyüğüne yakın duran taşlar ve höyükler, antik inşaatçıların ekinokslar, çapraz çeyrek günler ve hem büyük hem de küçük ay duraklamaları gibi astronomik açıdan önemli diğer dönemlerin de farkında olduklarını gösteren görüş hatları oluşturur. Daha da ilginci, bilim insanları Christopher Knight ve Robert Lomas, ışık kutusunun hassas hizalanması ve mühendisliğinin, Venüs ışığının gündönümü güneşinin ışığından tam 24 dakika önce, yalnızca sekiz yılda bir meydana gelen bir günü de gösterdiğini kesin olarak kanıtladılar.
Newgrange'deki (ve Knowth, Dowth ve Loughcrew gibi diğer yerlerdeki) geçit höyükleri sıklıkla bir rahimle karşılaştırılmıştır; tıpkı büyük bir toprak yığınının içindeki bir rahmin bir toprak tanrıçasına benzetilebilmesi gibi. Bu düşünce, İrlanda'daki büyük höyüklerin hiçbirinde çok az mezar kalıntısının bulunmuş olmasıyla da desteklenmektedir. Bulunan nesnelerin tümü, oval biçimli taşlar ve kaya fallusları gibi doğurganlık işlevi görüyor gibi görünmektedir. Höyüklerden bazı oyma kemik iğneler ve kolyeler çıkarılmıştır ve bilim insanları, bunların genç kadınlar tarafından tanrılar tarafından hamile bırakılma umuduyla bırakılmış olabileceğini öne sürmektedir. Höyüklerde bulunan ve her zaman zengin mezar kalıntıları bulunmayan az sayıda kemik, eski insanların güneş ışınlarının kemiklere dokunup ruhun bir şekilde yeniden doğmasını sağlayacağını umduklarını gösterebilir.
Okuyucular yukarıdaki notlardan Newgrange, Knowth veya Dowth geçit höyüklerini mezar olarak etiketlemediğimi fark etmiş olacaklardır. Bunun arkeolojik olarak sağlam bir nedeni var. Megalitik halkın (ayrıca çanak çömleklerinin kendine özgü tarzı nedeniyle Yivli Seramik Halkı olarak da adlandırılır) bu devasa höyükleri inşa ettiği yaklaşık 40 nesil boyunca, doğal nedenlerden dolayı çok sayıda ölüm gerçekleşmiş olmalı. Höyüklerin başlıca kazıcılarından biri olan Profesör Kelly gibi bilim insanları, bu 48,000 nesillik süre zarfında 40 kadar insanın öldüğünü hesapladılar. Eğer durum buysa, şu soru hala geçerli: Hepsi nereye gömüldü ve geçit höyüklerinde neden bu kadar az mezar kalıntısı var? Yivli Seramik Halkı ölülerinin yalnızca küçük bir yüzdesine mi (%0.4) saygı duyuyordu, yoksa bu devasa geçit höyükleri ölülerin basit gömülmesinden başka bir amaç için mi inşa edilmişti?
Muhtemelen Tuatha da Danann'ın bu antik masalının bu görkemli mekanın anlamı ve gücü hakkında biraz daha içgörü kazanırız:
Aengus, dış görünüşte genç bir aşk ve güzellik temsilcisiydi. Babası gibi onun da bir arpı vardı, ama Dagda'nınki gibi meşe ağacından değil, altındandı ve müziği o kadar tatlıydı ki, duyan da peşinden gitmezdi. Öpücükleri, Erin'in genç erkek ve kızlarının üzerinde görünmez bir şekilde süzülen, kulaklarına aşk dolu düşünceler fısıldayan kuşlara dönüşürdü. Esas olarak, bir Bru'su veya parıldayan peri sarayı olan Boyne kıyılarıyla bağlantılıdır.
İrlanda'nın megalitik geçiş bölgeleri hakkında daha ayrıntılı bilgi için aşağıdaki kaynakça listesine bakınız: Sacredsite'nin İNGİLTERE, SCOTLAND ve İRLANDA ile ilgili kaynakça ve özellikle kitaplar:
Yıldızlar ve Taşlar: İrlanda'da Megalitik Sanat ve Astronomi; Martin Brennan tarafından
Uriel'in Makinesi: Stonehenge'in Sırlarını, Nuh'un Selini ve Medeniyetin Şafağını Ortaya Çıkarma; Christopher Knight ve Robert Lomas tarafından
Martin Gray kültürel antropolog, yazar ve dünyadaki hac gelenekleri ve kutsal yerlerin incelenmesinde uzmanlaşmış bir fotoğrafçıdır. 40 yıllık bir süre boyunca 2000 ülkede 160'den fazla hac yerini ziyaret etti. bu Dünya Hac Rehberi Holysites.com bu konudaki en kapsamlı bilgi kaynağıdır.