Malta'nın Neolitik Tapınakları

Akdeniz adası Malta, 1530 yılında Rodos adasından Malta'ya kaçan Kudüslü Aziz John Şövalyeleri ile olan bağlantısı nedeniyle Avrupa'nın tarihsel kayıtlarında yer almaktadır. Ancak 243 kilometrekarelik bu küçük ada, olağanüstü megalitik tapınak koleksiyonu nedeniyle Avrupa tarih öncesinde çok daha büyük bir öneme sahiptir. Sicilya'nın 80 kilometre güneyinde ve Tunus kıyılarının 370 kilometre doğusunda yer alan Malta'nın ilk olarak Neolitik Dönem'in başlarında Sicilya adasından gelen bir göçmen dalgasıyla yerleştiği anlaşılmaktadır. Ancak bu Neolitik yerleşim görünümü, ayrıntıları bu makalede sunulan olası bir Paleolitik etkiyle ilgili yeni araştırmalar tarafından güçlü bir şekilde sorgulanmaktadır. Bu yeni araştırmayı incelemeden önce, Malta adasındaki insan yerleşimlerinin kökeni ve doğası hakkındaki ortodoks veya geleneksel teorileri kısaca inceleyelim.

Ortodoks arkeologların varsayımlarına göre, kemik kalıntıları, çanak çömlek parçaları ve yangın izleri, insanların en az MÖ 5200'den beri Malta'da yaşadığını gösteriyor. Bu ilk insanlar mağaralarda yaşıyorlardı ancak daha sonra kulübeler ve köyler inşa ettiler. Malta'ya vardıktan yaklaşık 1600 yıl sonra, bu insanlar muazzam megalitik tapınaklar inşa etmeye başladılar. Geriye kalan kalıntılar, çoğunlukla çatılı, kaldırım taşlı, kapı ve perdelerle donatılmış ve heykeller ve resimlerle güzelce dekore edilmiş, bir zamanlar görkemli yapıların çıplak iskeletleridir. Bazı arkeologlar, ilk Maltalıların ilk kayaya oyulmuş ortak mezarlarından son devasa tapınak komplekslerine kadar ilerledikleri dönemin MÖ 3800 ile 2400 arasında olduğunu varsayıyor (büyük tapınaklarla ilişkili kesinlikle karbon tarihlemesi yapılabilir bir malzeme olmadığı için varsayılıyor). MÖ 2300 civarında, bu olağanüstü megalitik kültür hızla geriledi. Başlıca nedenlerden biri, nüfus artışına ve buna bağlı olarak tarım için arazi açılmasına eşlik eden aşırı ormansızlaşma ve toprak kaybı gibi görünüyor. Diğer nedenler arasında kıtlık, baskıcı bir rahip sınıfına tepki olarak ortaya çıkan toplumsal bozulma ve yabancı işgalcilerin gelişi de olabilir. Tapınak kültürünün çöküşünün ardından Malta, MÖ 2000 civarında Tunç Çağı insanlarının gelişine kadar terk edilmiş olabilir.

Malta ve yakınlardaki Gozo adalarında, 50'ü farklı koruma seviyelerinde olmak üzere 23 tapınağın kalıntıları bulunmuştur. Bu tapınakların dağılımında belirli bir düzen ortaya çıkmamaktadır ve bu durum, antik çağda çok sayıda tapınağın yıkılmış olması ve keşfedilmeyi bekleyen başka tapınakların olması olasılığıyla açıklanabilir. İki adaya dağılmış çok sayıda menhir ve dolmen bulunmaktadır, ancak bunların daha büyük tapınak kompleksleriyle mekansal ilişkileri ayrıntılı olarak incelenmemiştir.

Neredeyse tüm Malta tapınakları aynı temel tasarımla inşa edilmiştir: iki veya daha fazla böbrek biçimli (elipsoidal) odadan geçerek en uçtaki küçük bir sunak apsisine ulaşan merkezi bir koridor. Duvarların Herkülvari dış kabuğu, ortostat olarak arkaya veya kenara yaslanmış büyük taş bloklardan oluşur. İç duvarlar, ya yığılmış kaba mercan blokları ya da ortostat olarak yerleştirilmiş iyi kesilmiş levhalardır. Tüm duvarlar, aralarındaki boşluk toprak veya molozla doldurulmuş iki yüzeyden oluşur. Kapılar ve geçitlerin tümü triliton ilkesini kullanır: yatay bir lentoyu desteklemek için birbirine paralel iki ortostat. Kapılar genellikle, erişimin bir levhanın ortasındaki dikdörtgen bir delikten sağlandığı bir "gemi penceresi"nden oluşur. Tapınakların üzeri muhtemelen kirişler, çalı çırpı ve kil ile örtülmüştü (duvarlar taş çatıların ağırlığını taşıyamazdı; iki metreden uzun çatı levhaları ağırlıkları nedeniyle çatlamış olurdu ve taş çatılara ait hiçbir kalıntı bulunamamıştır).

Tapınakların inşasında iki farklı kireçtaşı türü kullanılmıştır: sert, gri mercan kireçtaşı ve yumuşak, soluk globigerina kireçtaşı. Bu taşların her ikisi de Miyosen jeolojik döneminde tortullaşmıştır. O dönemde mevcut olan inşaat aletleri çakmaktaşı ve kuvarsitten yapılmış el baltaları, volkanik obsidyenden yapılmış bıçaklar ve kazıyıcılar, tahta ve taş kamalar, taş çekiçler ve tahta kaldıraçlardı. Tapınaklarda hiçbir tür metal alet bulunamamıştır. Malta'nın mineral kaynakları yoktur ve Malta ile Gozo'da bulunan çakmaktaşı ve obsidyen büyük olasılıkla Lipari (Sicilya'nın kuzeyinde) ve Pantelleria (Sicilya'nın güneybatısında) adalarından ithal edilmiştir. Büyük taş bloklar çıkarıldıktan sonra silindirler ve kaldıraçlarla tapınak alanlarına taşınmıştır. İnşaat alanlarında silindirler taş bilyelerle değiştirilmiş, böylece büyük taş bloklar silindirlerle mümkün olan ileri geri hareket yerine herhangi bir yönde hareket ettirilebilmiştir.

En eski iç mekanlar sıvanmış ve kırmızı aşı boyasıyla boyanmıştır. Daha sonra iç mekanlar, basamaklar ve sunaklar üzerinde karmaşık bir şekilde oyulmuş spiraller, çiftlik hayvanları, balıklar ve yılanlardan oluşan frizler ve çukurlu noktalardan oluşan basit bir desenle dekore edilmiştir. Ahşap bariyerler veya perdeler için duvar yuvaları ve ritüel faaliyetler için nişler hala belirgindir. Bazı kabartma süslemeler o kadar hassastır ki, yalnızca taş aletler kullanılarak nasıl üretilebildiklerini anlamak zordur. Günümüzde tapınaklardan çıkarılıp müzelere yerleştirilen eserler ve mobilyalar, atalara tapınmayı, kehanet ve bereket tanrıçası kültlerini göstermektedir. Tapınaklar yalnızca ritüel faaliyetler için kullanılmış ve mezarlık olarak kullanılmamış gibi görünmektedir, çünkü hiçbir gömü bulunamamıştır. Tapınaklarda keşfedilen eserler arasında kurbanlık çakmaktaşı bıçakları da vardır, ancak insan kemikleri yoktur, bu da kurbanların yalnızca hayvanlardan yapıldığını ve insanlardan yapılmadığını gösterir.

Hagar Qim (telaffuzu "agar-iem") ve Mnajdra'nın (telaffuzu "iem-na-ied-rah") devasa kalıntıları, Malta'nın güneybatı kıyısında, denize ve 4.8 kilometre uzaklıktaki ıssız Filfla adacığına bakan kayalık bir platoda yer almaktadır. Bu plato iki tür kireçtaşından oluşur: Mnajdra'nın inşa edildiği alttaki, daha sert taş (gri mercan kireçtaşı) ve Hagar Qim'in inşa edildiği üstteki, daha yumuşak taş (soluk globigerina kireçtaşı).

Hagar Qim ismi "ayakta duran taşlar" anlamına gelir ve bu kalıntıların kazılmasından önce görülebilen tek şey, yalnızca en yüksek taşların tepelerinin çıktığı bir toprak yığınıydı. Muhtemelen MÖ 3500 ile MÖ 2900 yılları arasında birkaç aşamada inşa edilen Hagar Qim, Malta'daki herhangi bir tapınağın en büyük taşlarından bazılarıyla inşa edilmiştir; devasa taşlardan biri 7 metreye 3 metre (22 fit x 10 fit) boyutlarındadır ve yaklaşık 20 ton ağırlığındadır. Tapınağın yumuşak globigerina kireçtaşı duvarları binlerce yıl boyunca kötü bir şekilde aşınmış ve daha sonra tapınak inşaatçıları, tepenin hemen aşağısındaki Mnajdra kompleksinde bulunanlar gibi daha sert mercan kireçtaşını kullanmıştır. Kalıntılar ilk olarak çağdaş zamanlarda 1839'da keşfedilmiştir. 1885 ve 1910'daki diğer kazılar, alanın ayrıntılı araştırmalarını ve hasarlı yapıların bazılarının onarımını sağlamıştır.

Mnajdra tapınak kompleksi, Hagar Qim'in yaklaşık 500 metre batısında, burnun denize bakan kenarına daha yakın bir konumda yer almaktadır. Mnajdra iki binadan oluşur: iki elipsoidal odaya sahip ana tapınak ve tek odalı daha küçük bir tapınak. Mnajdra tapınakları, diğer olası kullanımlarının yanı sıra astronomik gözlem ve takvimsel işlevleri de yerine getirmiştir. Ana giriş doğuya bakar ve ilkbahar ve sonbahar ekinokslarında ilk ışık huzmeleri ikinci odanın arka duvarındaki bir taş levhaya düşer. Kış ve yaz gündönümlerinde ise güneşin ilk ışınları, ana odaları birbirine bağlayan geçitteki iki taş sütunun köşelerini aydınlatır. Büyüleyici kitabında şöyle yazar: Yeraltı Dünyası: Uygarlığın Gizemli KökenleriGraham Hancock bu hizalamalar hakkında daha kesin bilgiler veriyor,

• Güneş, ilkbahar ve sonbahar ekinokslarında, 21 Mart ve 21 Eylül'de (gece ve gündüz eşit uzunlukta olduğunda) ufukta tepeye çıkarken, ışınları, Mnajdra'nın Aşağı Tapınağının devasa Trilithon girişini tam olarak ikiye bölerek, küçük bir tapınağa bir ışık noktası yansıtır. megalitik kompleksin en derin girintilerinde.
• Kış gündönümünde (20/21 Aralık, en kısa gün) çok belirgin bir 'yarık-görüntü' - bir kutup baltasının ışıklandırılmış silueti veya bir direğin üzerinde uçan bir bayrak gibi görünen - güneş ışınları tarafından geniş bir alana yansıtılır. Aşağı Tapınağın kuzey apsisinin batı duvarının arkasında duran 2.5 ton ağırlığında olduğu tahmin edilen taş levha.
• Yaz gündönümünde (20/21 Haziran, en uzun gün), aynı belirgin yarık görüntü belirir - ancak şimdi 'bayrak' ters yönde yönlendirilmiş olarak - ikinci bir büyük taş levha üzerinde, bu sefer 1.6 ton ağırlığındadır. Aşağı Tapınağın güney apsisinin batı duvarının arkası.

Mnajdra tapınağına benzer şekilde, Hagar Qim'in de gündönümü hizalamalarına sahip olduğu gösterilmiştir. Hancock, Hagar Qim ile ilgili olarak şunu not eder:

Hagar Qim, yaz gündönümü ile ilgili çeşitli düzenlemeler sunar. Bir tanesi şafakta yapının kuzey-doğu tarafında, kehanet denen delikten geçen güneş ışınlarının, yaklaşık olarak ayın algılanan diski ile aynı büyüklükte bir diskin görüntüsünü yansıttığı yerdedir. apsisin giriş kapısındaki bir taş levhaya. Dakikalar geçtikçe, disk bir hilal haline gelir, sonra bir elips şeklinde uzar, sonra daha da uzar ve sonunda sanki yere düşmüş gibi gözden kaybolur. İkinci bir hizalanma, günbatımında, tapınağın kuzey-batı tarafında, güneş, tapınağın çevresi üzerinde bir ön görüş ile aynı hizada olan uzak bir sırtta V şeklindeki bir çentiğe düştüğünde meydana gelir.

Malta tapınaklarının göksel hizalanmaları üzerine şimdiye kadar çok az ciddi araştırma yapılmıştır. İleriki çalışmaların başka astronomik yönelimleri de ortaya çıkarması muhtemeldir. Ancak, şimdiye kadarki çalışmalardan ortaya çıkan şaşırtıcı bir gerçek, tapınakların astronomik/matematiksel tarihlemesinin, Ortodoks arkeolojisinin varsaydığından binlerce yıl daha eski olduğudur. Hancock şöyle yazıyor:

Güneşin gündönümlerinde yükselme noktalarının sabit olmadığı, ancak güneş etrafındaki yörüngesinin düzlemine göre dünyanın ekseninin yavaşça artan ve sonra azalan açısı ile değiştiği iyi bilinmektedir. Teknik olarak `` ekliptiğin eğikliği '' (şu anda 23 derece 27 dakika aralığında) olarak bilinen bu değişiklikler, 40,000 yıldan daha uzun süren büyük bir döngüde ortaya çıkar ve hizalamalar yeterince eski ise, bir dereceye kadar hata içereceklerdir. eğikliğin değişmesinden kaynaklanır. Hatadan, yapımlarının kesin tarihini hesaplamak mümkündür.

Mnajdra örneğinde, hizalama bugün iyi olsa da tam olarak mükemmel değil çünkü yarık görüntüsünü oluşturan ışınlar, tapınağın arkasındaki büyük levhanın kenarından iki santimetre uzağa yansıtılıyor. Ancak Paul Micallef'in hesaplamaları, ekliptiğin eğikliği 24 derece, 9 dakika ve 4 saniye olduğunda hizalamanın mükemmel olacağını ve yarık görüntüsünün levhanın kenarıyla tam aynı hizada oluşacağını gösteriyor. Bu "mükemmel" hizalama son 15,000 yılda iki kez gerçekleşti: biri MÖ 3700'de, diğeri ise daha önce, MÖ 10,205'te.

Göksel hizalanmalarına ek olarak, Malta tapınakları matematiksel ve mühendislik alanındaki gelişmişliklerine dair şaşırtıcı kanıtlar ortaya koyuyor. Bir araştırmacı olan Gerald Formosa (Malta Megalitik Anıtları), 2.72 fit (yaklaşık XNUMX metre) uzunluğundaki Megalitik Yarda'nın sayısız örneğini keşfetmiştir. Antik Avrupa dünyasındaki megalitik alanlarda bulunan bu matematiksel sabit, ilk olarak Oxford Üniversitesi Profesörü Alexander Thom'un çalışmaları sayesinde bilimsel olarak gündeme gelmiştir. Hagar Qim ve Mnajdra'da, Megalitik Yarda örnekleri, tapınak zeminlerine kazınmış portal taşlarının ve üçgenlerin ölçülerinde bulunmaktadır.

Ortodoks arkeologlar çoğunlukla bu astronomik, matematiksel ve mühendislik bulgularını görmezden gelirler çünkü Malta tapınak mimarisinin herhangi bir dış etkiden bağımsız olarak ve daha önce geliştiği varsayılır. Malta konusunda tanınmış bir 'uzman' olan DH Trump (Malta: Arkeolojik Bir Rehber), "Malta adaları dışında bu tapınaklara uzaktan benzeyen hiçbir şey yok, bu yüzden bunları açıklamak için 'yabancı etki' kullanamayız. İthal çanak çömleğin neredeyse tamamen yokluğu bu argümanı daha da güçlendiriyor." diyor. Peki, Megalitik Avlu'nun gizemli varlığını nasıl açıklayacağız? Bu inkâr edilemez antik eser, Malta tapınaklarının izole kalıntılar olmaktan ziyade, pan-bölgesel (veya küresel) bir kutsal coğrafyanın parçası olabileceğini düşündürüyor.

Bir diğer gizem ise, Malta tapınaklarının çoğunda bulunan aşırı kilolu figür heykelleriyle ilgilidir. Pileli etekleri, dolgun kalçaları ve küçük el ve ayakları, onlara doğurganlık tanrıçası denmesine yol açmıştır. Ancak cinsiyetleri belirsizdir ve "hanımefendilerin" göğüslerinin olmadığı fark edilmiştir. Sonuç olarak, arkeologlar artık isimlerini daha doğru bir terim olan "obez figürler" olarak revize ettiler. DH Trump şöyle diyor: "Başlangıçta, (bu obez heykelleri) genellikle yapıldığı gibi bir tanrıça veya 'şişman kadın' olarak tanımlamanın, erkek önyargısından başka bir şey olmayabileceği kabul edilmelidir. Cinsiyet açıkça belirtilmemiştir. Kadınlarda şişmanlık, hatalı da olsa, sıklıkla doğurganlığın bir işareti olarak kabul edilir. Bundan sonra ona tanrıça diyeceksek, bu bir kanıttan ziyade olasılık ve kolaylık meselesidir." Ayrıca, etek giymiş, örgülü ve atkuyruğu saçlı erkek figürinleri ve çok sayıda oyulmuş fallus örneği, Malta tapınaklarının hem eril hem de dişil unsurları içeren genel bir doğurganlık işlevine sahip olduğunu göstermektedir. Bununla birlikte, Malta'da bulunan Uyuyan Kadın ve Malta Venüsü gibi bazı figürinlerin, adanın Neolitik döneminde yaşayan insanların muhtemelen belirli bir tanrıça kültüne sahip olduğunu gösterdiği doğrudur.

Diğer önemli tapınak kompleksleri arasında Malta'daki Tarxien, Hypogeum ve Tas Silg ile yakınlardaki Gozo adasındaki Gigantija yer alır. 1915 yılında bir çiftçi tarafından keşfedilen Tarxien alanı (telaffuzu "tar-şien"), ayakta duran bir figürün alt gövdesinin ünlü bir heykelini içeren üç tapınaktan oluşur. Feminist yazarlar tarafından bazen bir tanrıça heykeli olarak yorumlanan (cinsiyeti belirsiz olduğu için bunu bilmenin bir yolu yoktur), dünyada bilinen en eski ve en güçlü tanrı tasvirlerinden biridir (tapınaktaki heykel bir replikadır ve orijinali yakınlardaki başkent Valletta'daki bir müzededir).

Hal Saflieni'deki bir diğer önemli tapınak olan Hypogeum, Malta tapınaklarının normlarından farklıdır. Modern Paola banliyösünde, Tarxien tapınak kompleksinin yakınında bulunan bu yapı, 1902 yılında bir kuyu kazarken tesadüfen keşfedilmiştir. Hypogeum, yüzyıllar boyunca yumuşak kireçtaşının derinliklerine doğru uzanan odalar, salonlar, koridorlar ve merdivenlerden oluşan çok katlı bir yeraltı labirentidir (25 x 35 metre). Ortodoks kronolojisine göre 4000 ila 5000 yıl önce inşa edilen Hypogeum, hem bir kutsal alan hem de bir mezarlıktı ve yaklaşık 7000 insanın kemikleri bulunmuştur. Genellikle "kutsalların kutsalı" olarak adlandırılan en etkileyici oda, mimari açıdan dikkat çekici sütunlara ve lentolara sahiptir. Duvarları kırmızı boyayla kaplı olan odanın hayvan kurban etmek için kullanıldığı öne sürülmüştür. Kehanet Odası olarak adlandırılan bir diğer odada, duvara oyulmuş kare bir niş bulunur ve bu niş, bir rahibin sesinin tapınakta yankılanması için kullanılmış olabilir. Bu odanın gizemli bir özelliği, bir erkek sesinin odanın içinde güçlü bir şekilde yankılanırken, antik taşların bir kadının sesini neredeyse tamamen emmesidir. Hypogeum, 1990'ların büyük bir bölümünde onarım ve restorasyon çalışmaları nedeniyle kapalıydı, ancak yeni milenyumun başlangıcından sonra yeniden açılması planlanıyor.

Yakın zamanda kazılan Tas Silg adlı tapınak, binlerce yıldır çeşitli kültürler tarafından dini amaçlı olarak kullanıldığının kanıtlarını sunması bakımından Malta'da benzersizdir. Başlangıçta megalitik dönemde bir tanrıça tapınağı olarak inşa edilen tapınak, MÖ 8. binyılda Tunç Çağı halkları tarafından kullanılmış, daha sonra Fenikeliler tarafından MÖ 4. yüzyılda kurulan Astarte (doğurganlık, güzellik ve aşk tanrıçası) tapınağına dahil edilmiş, Kartacalılar tarafından bakımı yapılıp geliştirilmiş, Neo-Pön yerlileri tarafından Astarte-Tanit tapınağı olarak kullanılmış, Romalılar tarafından Tanrıça Juno tapınağı olarak benimsenmiş, MS 9. yüzyılda Hristiyanlar tarafından ele geçirilmiş ve son olarak XNUMX. yüzyılda bir Arap camisinin bulunduğu yer haline gelmiştir.

Malta'nın en büyük ve en iyi korunmuş tapınakları, Malta'ya 20 dakikalık feribot yolculuğu mesafesindeki küçük Gozo adasındadır. Geleneksel arkeoloji varsayımlarına göre MÖ 3600-3000 yılları arasında inşa edilen Gigantija Tapınağı, 1000 metrekarelik bir alanı kaplar ve şaşırtıcı arka duvarı hala 6 metre yüksekliğindedir ve 40-50 ton ağırlığında megalitler içerir. Yerel efsanelere göre, Gozo'nun güneyinde devasa Gigantija bloklarını (kelime "dev" anlamına gelir) bir kadın dev yontmuştur.

Yukarıda belirtildiği gibi, Ortodoks arkeolojik görüş, Malta Takımadaları'nın, yakınlardaki Sicilya adasından gelen Neolitik göçmenlerin ilk kez yerleştiği yaklaşık MÖ 5200 yılına kadar ıssız kaldığını ileri sürmektedir. Çeşitli nedenlerle, bu yerleşim tarihi senaryosu artık oldukça şüphelidir. Birkaç bilim insanı tarafından yürütülen ve antik uygarlıklar uzmanı Graham Hancock tarafından sentezlenen, yorumlanan ve raporlanan araştırmalar, Malta'da Neolitik Çağ'ın başlangıcından binlerce yıl önce insan varlığının kesin olarak ortaya çıktığını göstermektedir. İnsanlar Neolitik Çağ'da Sicilya'dan gelmişlerdir, ancak bundan çok önce başka bir grup da Malta'ya seyahat etmiş ve orada yaşamıştır.

Kitabı için araştırma yaparken Yeraltı Dünyası: Uygarlığın Gizemli KökenleriHancock, tarih öncesi Malta'yı incelemeye ve özellikle de adanın geleneksel arkeolojik değerlendirmesiyle çelişen bazı konulara defalarca ilgi duydu. Bunların başında, Malta'nın Mnajdra, Hagar Qim, Gigantija ve Hypogeum tapınaklarında bulunan son derece gelişmiş inşaat tekniklerinin ortaya çıkmasına yol açan gerekli medeniyeti geliştirip sürdürebilmek için çok küçük olması geliyordu. Başka bir deyişle, mimari geçmişi olmayan ve tapınakları inşa edip kullanan insanları barındıracak çok sayıda yerel konut mimarisine dair hiçbir kanıt bulunmayan yirmi üç megalitik tapınağın varlığını nasıl açıklayabiliriz? Hancock bu konuyu tartışırken şöyle yazıyor:

Dünyadaki en eski bağımsız taş anıtların, büyüklükleri ve karmaşıklıkları nedeniyle kendilerini açık bir şekilde, eski bir halk tarafından inşa edildiğini ilan eden gerçeğini nasıl açıklayacağız? zaten Megalitik yapı biliminde birikmiş uzun deneyimler, 1600 yıl öncesine kadar insanoğlunun yaşadığı çok küçük adalardan oluşan bir grupta - Malta takımadaları - arkeolojik sahnede ortaya çıktı mı? Bu sezgiye aykırı değil mi? Malta arkeolojik kayıtlarında her zamankinden daha sofistike inşaat tekniklerini belgeleyen bir 'medeniyet tarihinin' ortaya çıkması beklenemez - ve gerçekten de makul büyüklükteki bir nüfusu destekleyebilecek kapsamlı bir 'medeniyet bölgesi' beklenemez. küçük çorak adalar) antik çağın en büyük mimari sıçramasını çevrelemek ve beslemek için?

Tarih öncesi Malta'nın gelişimine katkıda bulunan daha geniş bir "medeniyet bölgesi" fikri, birkaç yıl öncesine kadar imkansız kabul ediliyordu. Ortodoks arkeolojinin sınırları dışındaki iki bilimsel disiplin, yakın zamanda bu fikri çürüten kanıtlar sundu. Malta'daki Ghar Hasan ve Ghar Dalam mağaralarında kazı yapan paleoantropologlar, Paleolitik çağın sonundan çok önce nesli tükendiği bilinen hayvanların (Avrupa geyiği, ayı, kurt ve tilki) iskelet kalıntılarının yanı sıra Neandertal insanlarına dair kanıtlar buldular. Neandertallerin erken Paleolitik dönemlerde anakara Avrupa'dan Malta'ya deniz yolculuğu yapmış olması muhtemel olsa da (Neandertal kayıtlarında böyle bir deniz göçüne dair hiçbir kanıt bulunmamakla birlikte), hayvanlar böyle bir deniz yolculuğu yapmış olamazlardı ve bu nedenle bir şekilde Malta bölgesine yürüyerek gelmiş olurlardı. Peki Malta, uçsuz bucaksız bir denizin ortasında ücra bir konumda bulunan bir ada değil mi?

Malta her zaman bir ada olmamıştır; bunu okyanus bilimcilerden ve yeni su baskını haritalama biliminden öğreniyoruz. Yaklaşık 17,000 yıl önce, Son Buzul Maksimumu zamanında, dünya okyanuslarının seviyesi bugünkünden 120 metreden daha düşük olduğunda, Malta takımadalarının adaları, Sicilya'ya (90 kilometre kuzeyde) kara köprüsüyle bağlı tek bir kara kütlesinin dağ zirveleriydi ve Sicilya da bugün İtalya anakarasının güney ucuna bağlıydı. Dolayısıyla, 16,400 yıl öncesine kadar Paleolitik insanlar ve avladıkları hayvanlar Avrupa'dan Malta'ya yürüyerek gelmiş olabilirlerdi. Bu insanlar çoğunlukla ovalarda yaşamış, avlanmış (ve belki de çiftçilik yapmış) ve (antik çağın diğer birçok kültürü gibi) tapınaklarının bazılarını kutsal dağların zirvelerine inşa etmiş olabilirlerdi. Malta'nın binlerce yıl boyunca kara yoluyla Avrupa anakarasına bağlı olması ve tarih öncesi Avrupa'nın diğer kültürel bölgelerinden bilgi alışverişi olasılığı göz önüne alındığında, Malta tapınaklarının olağanüstü mimari tarzının geliştirilmiş olması son derece olasıdır.

Sonra, buzullar erimeye başladı ve okyanusların seviyesi yavaşça yükselerek kıyı bölgelerini ve yüksek rakımlı bölgeler arasındaki kara köprülerini durmaksızın sular altında bıraktı. 14,600 yıl önce, Sicilya'ya giden kara köprüsü denizin altında kaybolmuş ve 10,600 yıl önce, sular o kadar yükselmişti ki yalnızca Malta'nın zirveleri denizlerin üzerindeydi ve bugün sahip olduğumuz Malta, Gozo ve Comino adalarını oluşturmuştu. Bu su baskını sürecinde, ova bölgelerindeki sosyal merkezler sular altında kaybolmuş ve insanlar Malta zirvelerinin daha yüksek rakımlarına çekilmiş veya kuzeye, İtalya'ya ve Avrupa kıtasının anakarasına göç etmiş olacaklardı. Malta takımadaları bundan sonra Avrupa kültürel etkilerinden tamamen izole olacak ve bu nedenle arkeolojik kayıtlarda bulunan durumun aynısı olan benzersiz gelişimsel özellikler gösterecekti. Hancock'un da dediği gibi, "Belki de Neolitik istiladan (MÖ 5200'de Sicilya'dan) ziyade bu Paleolitik izolasyon, Malta medeniyetinin özgün karakterinin ve başarılarının gerçek başlangıcıydı.

Belki de Malta'nın büyük tapınakları Neolitik çağda inşa edilmemiştir; aslında çok daha eski bir Paleolitik medeniyetin eserleridir (unutmayın, Malta tapınaklarının Neolitik kökenli olduğuna dair geleneksel varsayımı destekleyecek radyokarbon veya başka bir arkeolojik tarihleme yöntemi yoktur). Belki de tapınakların zarif astronomik hizalamaları ve yapılarında kullanılan ileri matematik, Malta adasının bir zamanlar, kendisi de yüksek bilimsel ve manevi başarıya sahip, uzun zaman önce kaybolmuş bir medeniyet tarafından formüle edilmiş, pan-bölgesel (veya küresel) bir kutsal coğrafyanın parçası olduğunu göstermektedir. Bu soruların cevaplarını belirlemek için Malta'da ve aynı derecede önemli olarak adaları çevreleyen çok sayıda su altı arkeolojik alanında çok daha kapsamlı arkeolojik kazılar yapılması gerekecektir. Ancak nihai kökenleri ne olursa olsun, Malta tapınakları, ciddi bir hacı veya yeryüzü gizemleri meraklısı tarafından kaçırılmaması gereken güç yerleridir.

Büyük megalitik tapınaklardan daha yeni bir kökene sahip olsa da, bir hac yeri olarak önem taşıyan bir diğer yapı da Gozo adasındaki Ta' Pinu Romanesk bazilikası'dır. Efsanelere göre, 1883'te Carmel Grima adında yerel bir kadın, 16. yüzyıldan kalma küçük bir şapelin önünden geçerken dua etmesini söyleyen bir ses duyar. Arkadaşı Francesco Portelli de aynı sesi duyduğunu doğrular. Francesco'nun hasta annesi için birlikte dua ederler ve annesi kısa süre sonra mucizevi bir şekilde iyileşir. Daha sonra daha fazla mucizevi şifa bildirilir ve şükran sunularından, mevcut kutsal alan 1920'lerde inşa edilir. Bu kutsal alan, adını ilk bakıcısı Pinu Gauci'den alan eski şapeli de bünyesinde barındırır. İyileştirici özellikleri nedeniyle ziyaret edilmesinin yanı sıra, Ta' Pinu tapınağı denizciler için de kutsaldır. Tapınağın içinde, Meryem Ana tarafından kurtarılan gemi kazası geçirmiş denizcilerin resimleriyle dolu bir koridor bulunur.

Daha fazla bilgi için:

• Philip Coppens