Akdamar Adası, Van Gölü

Çevresinin güzelliğiyle nefes kesici olan Van Gölü'ndeki Akdamar Adası'ndaki harap kilise, Ermeni dini mimarisinin en görkemli örneklerinden birini temsil etmektedir. Kilise, MS 915-921 yılları arasında mimar Piskopos Manuel tarafından inşa edilen Ağtamar Sarayı'nın ayakta kalan tek binasıdır. Vaspurakan Hanedanlığı'ndan Ermeni Kralı Gagik Ardzruni döneminde inşa edilen yapı kompleksi, başlangıçta saray ve kiliseyi çevreleyen sokaklar, bahçeler ve teraslı parklardan oluşuyordu. Haç planlı ve içten kubbeli konik bir çatıya sahip olan yapı, adaya uzak taş ocaklarından getirilen kırmızı renkli tüf taşından yapılmıştır.

Kilisenin dış duvarlarında, Ermeni usta oymacılar tarafından yapılmış, oldukça güzel ancak yıpranmış taş kabartmalar bulunmaktadır. Bu kabartmalar, Adem, Havva, İbrahim, Davut ve Golyat ile İsa'nın yer aldığı İncil sahnelerinin yanı sıra saray hayatı, av sahneleri ve insan ve hayvan figürleri gibi dünyevi temaları da tasvir etmektedir. Kilisenin dış cephesini, yüksek kabartma olarak oyulmuş hayvanların yer aldığı dikkat çekici bir asma deseni çevrelemektedir. Bu temaların işleniş biçimi, Orta Asya Türk sanatından etkilenen 9. ve 10. yüzyıl Abbasi sanatının etkisini göstermektedir. İlk tasvirler ve yerel efsaneler, kabartma oymaların ve kilisenin kapısının değerli taşlar, inciler ve altın kakmalarla süslendiğini, ancak bunların uzun zaman önce kaybolduğunu söyler. Kilisenin iç duvarları dini temaları gösteren fresklerle süslenmiştir, ancak vandalizm ve doğa olayları bu bir zamanlar güzel olan resimleri büyük ölçüde bozmuştur.

Adaya verilen Aght'amar adı, yerel bir efsaneyle açıklanmaktadır. Tamar adında güzel bir kıza aşık olan bir soylu, onu görmek için her gece adaya gelirdi. Fırtınalı bir gecede gölü geçerken teknesi alabora olur ve dalgalarla boğuşurken "Ach Tamar" diyerek boğulur. Sevdiğinin gelişini bekleyen Tamar, ölüm haberini alınca derin bir üzüntüye kapılır ve kısa süre sonra vefat eder. Bu nedenle ada o zamandan beri "Ach Tamar" (Aght'amar) olarak anılır. Yerel halk efsaneleri ayrıca gölün büyülü olduğunu ve meleklerin suya girip çıktığını anlatır. Ada, Türkiye'nin üçüncü büyük gölü olan Van Gölü kıyısına yakın bir konumdadır ve Van şehrine yaklaşık 55 kilometre uzaklıktadır. İlkbaharda, adanın ağaçları mis kokulu çiçeklerle yeşerdiğinde, ada gerçekten büyüleyici bir güzelliğe sahiptir.

Van Gölü hakkında çok az kişinin bildiği ilginç bir konu, deniz seviyesinden 1670 metre yükseklikte bir tuz gölü olmasıdır. Aynı bölgedeki diğer büyük su kütleleri de tuz gölleridir; bunlar arasında deniz seviyesinden 1250 metre yükseklikteki Urmiye Gölü, Hazar Denizi (dünyanın en büyük kara su kütlesi) ve Aral Denizi (Kazakistan ve Özbekistan ülkelerinde 480 kilometre doğuda) bulunur. Ancak yerel jeolojik katmanlarda bu göllerin hiçbirinin sınırında gözle görülür bir tuz tabakası yoktur. Hazar Denizi ayrıca, normalde yalnızca deniz ortamlarında bulunan yunus ve fok balıklarını da barındırır.

Bu yüksek rakımlı tuz göllerinin ve okyanus ortamlarından bu kadar uzaktaki sıra dışı deniz canlılarının varlığı, geleneksel bilim insanları için kafa karıştırıcı bir gizemdir. Ancak bazı "alışılmışın dışında" bilim insanları (örneğin Christopher Knight ve Robert Lomas, Uriel'in Makinesi) bu su kütlelerinin her birinin nispeten yakın jeolojik kökene sahip olduğunu, MÖ 7640 civarına tarihlendiğini ve o dönemde dünyaya çarptığı bilinen yedi kuyruklu yıldız nesnesinin de bu tarihten önce geldiğini gösteren kanıtlar topladı. Bu büyüleyici çünkü bu kuyruklu yıldız çarpmalarının hepsi okyanus bölgelerindeydi ve kuyruklu yıldız çarpmalarının gerçek yerlerinden çok uzaktaki geniş kara alanlarını sular altında bırakan devasa dalgalar başlattığı biliniyordu. Yedi çarpmadan biri, gizemli tuz göllerinin bulunduğu bölgenin yaklaşık 800 kilometre güneyinde, Basra Körfezi bölgesindeydi. Kıtasal kara kütlesinin derinliklerinde büyük, karayla çevrili deniz suyu göllerinin garip oluşumu ve göllerdeki açıklanamayan okyanus memelileri varlığı göz önüne alındığında, olası açıklamanın hem suyun hem de memelilerin MÖ 7640 kuyruklu yıldız çarpmalarının neden olduğu büyük sel tarafından oraya bırakılmış olması olduğunu söylemek güvenlidir.