Skellig Michael

Ballinskelligs Körfezi'nden sekiz mil uzakta, Iveragh Yarımadası'nın ucunda, Avrupa'nın en gizemli ve ücra kutsal alanlarından biri olan Skellig Michael adası yer alır. Skellig Michael ile ilgili büyüleyici bir nokta, Batı İrlanda'dan Fransa, İtalya ve Yunanistan'a ve oradan da Filistin'deki Karmel Dağı'na uzanan uzun bir antik hac yeri hattının en batıdaki kutsal alanı olmasıdır. Bazen Apollo/Aziz Michael Ekseni olarak da adlandırılan bu hat, Hristiyanlığın ortaya çıkışından binlerce yıl önce biliniyordu ve Aziz Michael Tepesi, Mont St Michel, Bourges, Perugia, Monte Gargano, Delphi, Atina ve Delos gibi kutsal yerleri birbirine bağlıyordu.

Skellig'e dair efsanevi anlatılar, pagan dönemlerdeki önemini göstermektedir. İrlanda'nın efsanevi ilk işgalcileri Tuatha de Danaan, oğlu Irr'in MÖ 1400 civarında Skellig'e gömüldüğü Milesius'tan bahseder. Başka bir efsane ise adada kalan 'dünyanın kralı' Daire Domhain'den bahseder. Kelt manastır yerleşiminin kökenleri hakkında çok az şey bilinmektedir. Yerel inanışlar, adayı Kerry azizi Aziz Fionan ile ilişkilendirirken, diğer kaynaklar ilk keşişlerin 6. yüzyılda Roma ve Bizans zulmünden kaçan Kıptiler olabileceğini öne sürer.

Adaya dair bilinen ilk tarihi referans, 5. yüzyılın sonlarına, Cashel Kralı tarafından takip edilen Munster Kralı'nın Skellig'e kaçtığı zamana dayanır. Skellig'e dair bir diğer erken dönem kaydı ise MS 823 tarihli Innisfallen Yıllıkları'nda bulunur ve şöyle der: "Skellig putperestler tarafından yağmalandı ve Eitgal (başrahip) kaçırıldı ve onların elinde açlıktan öldü." 9. yüzyılın başlarından itibaren Vikingler manastırı defalarca yağmaladılar ve sakinlerinin çoğunu öldürdüler. Ancak keşişler direndi ve efsanelere göre MS 993'te daha sonra Norveç kralı olacak ve Hristiyanlığı bu ülkeye tanıtacak olan Viking Olav Trygvasson, Skellig Michael'da bir keşiş tarafından vaftiz edildi. Alan nihayet 13. yüzyılda terk edildi ve keşişlerin çoğu anakaradaki Ballinskelligs manastırına taşındı.

Altı "arı kovanı" kulübesi, iki dua evi ve küçük teraslardan oluşan küçük küme, 714 taş basamaklı dik bir tırmanışın ardından deniz seviyesinden 600 metre yüksekte yer almaktadır. Güneye bakan ve rüzgarlardan korunaklı olan bu alan, sıradan hayattan uzakta yaşamak isteyen münzeviler ve keşişler tarafından tercih ediliyordu. Arduvaz kaya kulübeleri dışarıdan yuvarlak görünse de, içleri dikdörtgendir ve duvarlar içe doğru kıvrılarak konsollu bir çatı oluşturur ve duvarlara raflar ve uyku platformları yerleştirilmiştir. Kulübelerin ve dua evlerinin etrafındaki teraslar, okyanus balıkları ve kuş yumurtalarıyla birlikte keşişlerin ana besin kaynağı olan sebze yetiştirmek için kullanılırdı. Alanı yalnızca 44 dönüm olan adacıkta üç kuyu bulunmaktadır. Skellig'in güney zirvesinde daha yüksekte bulunan ve 'İğne Gözü' olarak adlandırılan kayalık bir alanda, bugün erişilemeyen, 13. yüzyılda rahiplerin ayrılmasından sonra bile hac yeri olarak tercih edilen başka bir ibadethane daha bulunmaktadır.

Skellig'in koruyucu azizi Aziz Mikail'in kimliği üzerine düşünmek ilginçtir. Neredeyse her zaman bir kılıçla bir 'ejderhayı' öldürürken tasvir edilen Aziz Mikail, layık olanların ruhlarını cennete taşıyan Hristiyan azizidir. Akademisyenler, ölen kişilerin ruhlarının öbür dünyaya yolculuk ettiği Kelt 'Kutsanmış Adalar' kavramı ile Skellig'in daha sonra Aziz Mikail'e ithafı arasındaki benzerlik hakkında yorum yapmışlardır. Bu bağlamda, 13. yüzyıla ait bir Alman kaynağının, Skellig'in İrlanda'yı rahatsız eden zehirli yılanlar ve şeytanlarla Aziz Patrick arasındaki savaşın son mekanı olduğunu iddia ettiğini belirtmek önemlidir. 'Ejderha avcısı' Aziz Mikail'in (antik mitolojilerde ejderhalar yılanlarla eşdeğerdir) yardımıyla, yeni Hristiyanlık dini tarafından pagan yaşam biçimlerinin bastırılmasına dair eski halk anılarına dair açık bir göstergeye sahibiz.