Kutsal Siteleri
Dominik Cumhuriyeti

Virgen de la Altagracia, Higuey

Santo Domingo'nun doğusunda, 105 mil (170 kilometre) bulunan Higuey'deki Our Lady of Altagracia Bazilikası, Dominik Cumhuriyeti'ndeki en saygın hac bölgesidir. Bir efsaneye göre, 1502'te İspanyollar Alonso ve Antonio de Trexo, Higuey kasabası yakınlarına yerleşti ve onlarla birlikte Mary'nin ön planda baktıkları ve St Joseph'in arka plandan baktıkları bir Doğuş sahnesini gösteren bir tablo açtı. Kardeşler, tabloyu, mucizevi güçleri ile tanınan yerel bölge kilisesine bağışladılar. Bu, o şehre resmini mühürlü bir sandıkta çeken Santo Domingo Başpiskoposunun dikkatini çekti. Bununla birlikte, yol boyunca, resim gizemli bir şekilde kayboldu ve ardından Higüey kilisesinde yeniden ortaya çıktı.

Aynı döneme ait alternatif bir efsaneye göre, bir Higuey tüccarı bir keresinde iki kızına, onları başkentine yolculuklarından neler getirebileceğini sorduğuyla ilgilidir. Büyük kız, mücevher isterken, küçükken, bir rüyadan etkilenirken, Altagracia Bakire resmini istedi; Eve giderken, sadece yaşlı kıza hediyelerle, aynı gece bir yabancıya yemek ve barınma veren bazı arkadaşlarıyla kalmak için durdu. Akşam yemeğinden sonra tüccar arkadaşlarına küçük kızının isteğini yerine getirme konusundaki sıkıntısını anlattı. Bunu duyan yabancı, çantasını açtı ve şaşırmış tüccara verdiği Altagracia Bakire resmini ortaya çıkardı. Ertesi sabah, kimse ona teşekkür etmeden veya ona ödeme yapmadan önce, gizemli yabancı gitmişti. Eve dönerken, tüccar tabloyu kızına verdi ancak evlerinde kalmayacak, ortadan kaybolup ardından yakınlardaki bir portakal ağacında yeniden ortaya çıkacaktı. Yerliler bunu, Bakire'nin portakal ağacının yerine dikilmesi gereken kendi kiliselerine yerleştirme isteği olarak yorumladı. Resim ilk olarak ahşap ve samandan oluşan basit bir şapel içine yerleştirildi ve ardından 1572'te, Karayip Adaları'ndaki ilk Marian tapınağı olarak kabul edilen San Dionisio taş kilisesine yerleştirildi. İki yüz yıl sonra, resim, 1952'tan 1971'e inşa edilen Altagracia Bizim Leydi Bazilikası'na taşındı.

Beton bazilika, Fransızlar Pierre Dupré ve Dovnoyer de Segonzac tarafından tasarlandı, Latin bir haç şeklinde, 262 ayağına yükseldi ve güzel vitray pencerelere ve bronzdan yapılmış 45 zillere sahip. Bazilikayı çevreleyen araziler, yüzlerce görkemli palmiye ağacı ile ekilir ve ayrıca Altagracia Leydi ile ilgili pek çok sergiye sahip olan güzel bir müze içerir. Our Lady'nin portresi, 13 inç yüksekliğinde 18 inç yüksekliğindedir (33 santimetre 45 santimetre). Beş büyük restorasyon geçiren (1978'te sonuncusu) tabloda Mary, Dominik bayrağının renklerini ve başlangıçta portrenin bir parçası olmayan ancak bilinmeyen bir tarihte eklenen bir taç giyer. Çerçeve, altın, gümüş, değerli taşlar ve emaye yapılmış ve bilinmeyen bir on sekizinci yüzyıl sanatçısı eseridir.

Bizim Altagracia Leydi, Dominik Halkının Koruyucusu olarak kabul edilir (ulusal müşteri La Vega kenti yakınlarındaki Santo Cerro'daki Virgin de las Mercedes). Her gün yüzlerce hacı Altagracia tapınağını ziyaret ederken, Bakire'nin en önemli festivali, ülkenin her yerinden binlerce kişi Huguey'e gittiğinde, Ocak 21'ta kutlanır. Dua Gecesi, önceki gece kutlanan Las Noches de Vela.

Dominik Cumhuriyeti'ndeki diğer önemli kutsal yerler arasında Bayaguana'daki Santo Cristo de los Milagros Kilisesi, Santo Cerro'daki Bakire de las Mercedes Kilisesi ve Banica'daki St. Francis mağarası ve St.