Vézelay

Orta Çağ'ın en çok ziyaret edilen hac yerlerinden biri olan Fransız köyü Vezelay, Hristiyanlık öncesi dönemde önemli bir kutsallığa sahip bir bölgede yer almaktadır. Bölgenin ilk yerleşim tarihi bilinmemekle birlikte, Les Fontaines Salees kaplıcaları en azından MÖ 3. binyıldan beri şifalı özellikleriyle tercih edilmektedir. Kelt varlığı MÖ 6. yüzyıldan itibaren belirgindir ve MÖ 2. yüzyılda Romalılar tapınaklar ve termal banyolar inşa etmişlerdir.

Vezelay'ın Hristiyanlık tarihi, Karolenj kontu Roussillonlu Gerard'ın burayı bir Benediktin manastırı inşa etmek için bağışladığı MS 860 yılında başladı. Manastırın kuruluşundan kısa bir süre sonra, Baudillon adlı bir keşiş, Saint-Maximin-la-Sainte-Baume'den Mecdelli Meryem'in kalıntılarını (kemikleri olduğu söylenen) Vezelay'a getirdi. 1058'de Papa kalıntıların gerçek olduğunu ilan etti ve Vezelay'da Mecdelli Meryem kültü gelişmeye başladı (bir Kara Meryem heykelinin varlığı bu kültün gelişimine katkıda bulundu). Kısa süre sonra önemli bir hac yeri haline geldi ve aynı zamanda, tüm Orta Çağ hac merkezlerinin en önemlilerinden biri olan İspanya'daki Santiago de Compostela tapınağına yürüyen hacılar için önemli bir başlangıç noktası oldu.

Vezelay, bir hac yeri olarak ününün yanı sıra başka önemli tarihi çağrışımlara da sahiptir. Aziz Bernard, 1146'da Vezelay'da İkinci Haçlı Seferi'ni vaaz etti; 1166'da Canterbury Piskoposu Thomas Becket, İngiliz Kralı II. Henry'yi aforoz etmekle tehdit etti; 1190'da Aslan Yürekli Richard ve II. Philip Augustus, Üçüncü Haçlı Seferi'ne katılmak üzere burada buluştu; ve 1217'de Assisili Aziz Francis, ilk Fransız Küçük Kardeşler topluluğunu kurdu.

Vezelay'ın gerilemesinin başlangıcı, 1279'da Sicilya'nın Anglikan Kralı II. Charles'ın kraliyet himayesi altına aldığı Provence'daki Saint-Maximin-la-Sainte-Baume'da Meryem Mecdelli'nin cesedinin bulunmasıyla aynı zamana denk geldi. Charles, La Sainte-Baume'da bir Dominiken manastırı inşa ettiğinde, türbe şaşırtıcı bir şekilde sağlam bulundu; hatta kalıntıların neden saklandığını açıklayan bir yazı bile vardı. Yerel Dominiken rahipleri kısa süre sonra kalıntıların neden olduğu varsayılan mucizelerin bir kaydını derlediler. Bu keşif, Vezelay'ın Avrupa'daki ana Mecdelli türbesi olma konumunu ciddi şekilde sarstı. Protestan Huguenotlar 16. yüzyılda kalıntıları yakmış olsalar da, Vezelay Katolik inananlar için önemli bir hac yeri olmaya devam etti.

Fransa'daki Burgonya Romanesk sanatı ve mimarisinin en seçkin şaheserlerinden biri olan St. Mary Magdalene Bazilikası, 1979 yılında UNESCO Dünya Mirası Alanları listesine eklenmiştir. Ayrıca Vezelay Manastırı (Basilique Ste-Madeleine), Basilique Ste-Madeleine, La Madeleine, Basilique de Vezelay, Vezelay Bazilikası ve Vezelay Manastırı olarak da anılmaktadır.